澤良憲
大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）がまたひとつ大きな快挙を成し遂げた。MLBを題材にした野球ゲーム『MLB The Show 22』（4月5日発売）のカバーアスリート（表紙）に大谷を起用することが発表された。同作は、世界での売り上げが200万本（2021年）の人気野球ゲームシリーズで、発売も1998年からとその歴史も長い。今の『The Show』というタイトルは、2006年以降から使用されている。
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同作のカバーアスリートには、人気実力ともにMLBの顔といえる選手が代々起用されている。これまで、ケン・グリフィーJr.（元マリナーズ）や、今年米の野球殿堂入りを果たしたばかりのデビッド・オルティス（元レッドソックス）、楽天でも活躍したアンドリュー・ジョーンズ（元ブレーブス）などの有名選手が登場。昨年はフェルナンド・タティスJr.（パドレス）が選ばれている。
しかし、MLBで長年活躍していたイチローはカバーアスリートに選ばれたことがない。同作の表紙に日本人選手が選ばれるのは、大谷が初めてであり、また投手が選ばれることも史上初である。『MLB The Show 22』は、ニューヨークの中心、タイムズスクエアでカウントダウンイベントを実施。発表が解禁となった東部時間1月31日の正午、タイムズスクエアの巨大なスクリーンに大谷の映像が流れると、現地に集まった多くのファンから歓声があがった。
もっとも、この起用について、現地のファンからは「当然」という声も多く出ている。『FOXスポーツ』が行なった同ソフトのカバーアスリートを予想するファン投票結果（1月29日発表）では、大谷が1位に選ばれている。また、エンゼルスの専門メディア『ヘイロー・ハングアウト』も「『MLB The Show 22』のカバーが大谷でなければ、それは冗談だ」といい、「もちろん、『他のプレイヤーを選ぶべき』というばかげた発言も時々目にするが、大谷以外は想像できない」と断言するほどであった。
沖昌之
ラリー遠田
北原みのり
