17世紀の「ペスト」のパンデミック対策ではハーブが用いられていた　現代でも役立つ活用法

　世界保健機関（WHO）が、新型コロナウイルス感染症を「パンデミック」と宣言してから約2年が経ちました。そもそもパンデミックとは、感染病の世界的大流行を意味し、紀元前より人々はペストをはじめとする「疫病」といくども戦ってきました。その様々な場面で、ハーブの活用を見受けることができます。今回はパンデミックの歴史におけるハーブの活用法について、日本メディカルハーブ協会理事の木村正典先生にお聞きました。本記事は、日本メディカルハーブ協会HPの記事を一部改変してお届けします。

【写真】まるで鳥のくちばし？「ペストマスク」のイラスト

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パンデミックの歴史におけるハーブの活用

1. ペスト医師と防護服

　中世欧州では、ペストを専門に扱うペスト医師「プレイグドクター」が登場した。1619年にはフランスの医師シャルル・ド・ロルメによって、ペスト医師用の感染防護服、プレイグドクターコスチュームが開発された。木の杖、スパニッシュ風ハット、ガウン、手袋と共に、瘴気（しょうき）論に基づき、瘴気を吸わないようにしたくちばし型のペストマスク（下図）が特徴。ペストは主としてノミ－ヒト感染であることから、実際にはマスクの効果は最大限に発揮されなかったと考えられる。しかし鼻と口を完全に覆ったうえでハーブの力を活かしたペストマスクは、現代の飛沫感染を防ぐマスクにも応用が期待される。

＜ペストマスクの中に詰められていたとされるハーブ＞
ローズ、カーネーション、スペアミント、ユーカリ、カンファー、ジュニパーベリー、クローブ、ラブダナム、ミルラ、ストラックス、アンバーグリス

ペストとは……

　ペスト（Pest）はドイツ語で、英語ではプレイグ（plague）という。14世紀に起こったヨーロッパの流行では、人口 の3分の1以上がペストによって失われた。皮膚が黒くなる特徴的な症状があることから黒死病（Black Death）とも呼ばれる。細菌（Bacteria）の一種であるペスト菌（Yersinia pestis）によって引き起こされる感染症。ペスト菌は1894年に北里柴三郎、アレクサンドル・イェルサンによって発見された。腺ペスト、敗血症ペスト、肺ペストに分類され、ネズミを中心に猫や犬などの小動物を宿主とする。感染経路の8割弱がノミ－ヒト感染、2割が動物－ヒト感染とされ、腺ペストでは患部接触によって、肺ペストでは飛沫感染などによって、ヒト－ヒト感染も見られる。ただし、19世紀まで、感染症の多くは、ヒポクラテス（紀元前460年頃－370年頃）の唱えた瘴気論に基づいていたため、「悪い水」から発生する「悪い空気」（瘴気・miasma）によってもたらされると信じられていた。