大奥で起こった殺人事件　体面を重視する組織が行った“隠蔽工作”とは

　組織に不満があっても、自分や家族の生活を考えれば、そう簡単には辞められない。組織で働く人ならば、誰もが多かれ少なかれ、ストレスを抱えているだろう。それは現代に限ったことではない。江戸の武士も「家格」の上下に泣き笑い、「出世」のために上司にゴマをすり、「利権」をむさぼり、「経費」削減に明け暮れていた。組織の論理に人生を左右されてきたのである。山本博文氏が著した『江戸の組織人』（朝日新書）は、大物老中・田沼意次、名奉行・大岡越前、火付盗賊改・長谷川平蔵などの有名人から無名の同心、御庭番、大奥の女中まで、幕府組織を事細かに検証し、重要な場面で組織人がどう動いたかを記している。本書から一部を抜粋して紹介する（※一部ルビなどは追記）。

【写真】沢尻エリカが演じた「大奥」の貴重なショット

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■行方不明になった女中

　文政四（一八二一）年六月のこと、江戸城大奥で御右筆（ごゆうひつ）を務める「おりう」という女中の部屋方の女中が行方不明になるという事件があった。おりうは幕府に直接仕える直の奉公人で、彼女が自分で召し抱えるのが部屋方の女中である。

　御右筆は、大奥老女らの文書を作成する書記役である。出番（勤務に出ること）は、朝五つ（午前八時頃）と決まっていた。

　大奥女中たちは、出勤時間に遅れるわけにはいかないから、長局（ながつぼね＝大奥にある女中の宿舎）の火の元を取り締まる御火（おひ）の番に「起こし」を頼む。目覚まし時計代わりである。おりうの部屋方女中も、例の通り、七つ半（午前五時）の起こしを頼んでいた。

　七つ半に御火の番は、その部屋方を起こしたが、その部屋方は、そのままどこかへ行ってしまった。夜が明けたことに気付いて相役（あいやく＝同僚）の女中が起きたが、その部屋方がいない。主人のおりうも部屋方の行方不明は気になったが、五つが近づいたので、朝食も取らず、御殿向きに勤務に出た。

　それから、相役の部屋方が長局中を探して回ったが、どこにもいない。