上田耕司
今年2月で50歳になって、「下っ腹にドーンって歳を感じちゃうなー」と笑ってみせた。
「40代まではそこまでは考えませんでした。のりぴーフォーティエイト（48）とか言って、ディナーショーで踊って歌ってましたから（笑）。さすがに50の声を聞くと、あと何年仕事ができるのかなと思うようになりました。このまんま終わっていくのも幸せなんだろうけれども、あとひと踏ん張り。所属事務所を離れて一人で1度やってみたかった。円満退社なんです。機会があれば、一緒にお仕事をさせて頂くこともあるだろうと思います」
──5月末にはこれまでのファンクラブも解散すると発表されました。YouTubeを見たのは、昔からのファンも多いのでは？
「そう思います。私以上に私を知ってくれているような、ありがたいファンの方ばかりです。私のことを4コマ漫画にしたり、イベントで私の若い頃の写真を”遺影”のように持って来てくださる方もいるんですよ（笑）。ファンの方がいらっしゃらなければ何をやったっても意味がないわけで、ファンの方がいて下さって初めて私がいられる。ずっと応援して下さるファンのことを最優先に考えていきたいです。始まりがあれば終わりもある。閉じてしまうものはあると思うんですけれど、これからの新たな挑戦を温かく見守っていただければと思います。中国のファンサイト『weblo』はそのまま残します。新しいファンクラブも考えています」
──現在は株式会社スマイルの社長？
「ははは、いやいやいや、私一人しかいない会社ですから。一人ぼっちの出発です」
──長男と2人暮らしだそうですが、遊んだりしますか。お母様とは一緒に住んでいないんですか。
「長男が大人になっても、一緒に温泉とかも行くし、意外と一緒に行動してくれますね。母は別のところに住んでいます」
──初回のYouTube動画はクオリティの高い映像が印象的でした。
「テレビと変わらないねって、あちこちで感想を頂きました。こんなYouTube見たことないとも（笑）。スマホで自撮りするのかなーて思ったら、そうじゃないんですもの。ベテランのスタッフの皆さんに支えてもらえて心強いです。ここまで来ちゃうと、もう後ろを振り返らずに前だけ向いて突き進むしかないですねー」
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
