有安杏果が撮る東京の文化財『五百羅漢寺』の魅力「仏像を撮るのは人物と同じで難しい」

　頂生尊尊者は目を細め、歯を見せながら声高らかに笑っている。実際、「あーっ、はっはっ」と声が聞こえてきそうだ。じっと見つめていると、自然とこちらも笑いたくなってしまいそうなパワーを感じる。

　一方で、鉢を持つ声引衆尊者の控えめな目線には、人を安心させる力がある。

　羅漢とは釈迦の弟子たちのこと。釈迦の教えに従って修行を積み、煩悩を払い、インドでは「アラハン」と讃えられた。仏教がインドから中国に伝わり、「アラハン」の発音を「阿羅漢（あらかん）」と漢字で表現した。そのうち、「阿」がとれて「羅漢」と呼ばれるようになったと言われる。

　有安さんが「よく見ると羅漢さんにいろいろな説明が書いてある」と気づいた。

　案内していた五百羅漢寺の佐山拓郎住職が、こう説明してくれた。

「羅漢さんの名前の書かれているお経をもとに現代的な解釈をして、わかりやすくメッセージを表記していますので、1体1体丁寧に見ていけば、どんな人にもちゃんと刺さります。じっくり見ていただければ、あなただけの羅漢さんに出会えるはずです」

　有安さんは2019年、初めての写真作品集「ヒカリの声」（クレヴィス）を出版した。今回の「ももかアイズ」のシリーズで初めて、仏像の撮影にチャレンジしている。こう手応えを語る。

「仏像を撮るのは人物を撮るのと同じですよね。お一人お一人の表情を引き出すのが難しかったです。いい経験になりました」（有安さん）

　大力尊者の前には、「信念と努力が大きな力をつくる」。無垢蔵尊者のところには、「人のいやがる仕事をすすんでやる」と書かれている。釈迦の一人息子である羅怙羅尊者は、両手で体内にある仏の姿を見せていて、特に印象に残る。

　羅漢堂の出口で有安さんが立ち止まった。安置されていた「獏王像」に目が止まる。獏（ばく）は中国の想像上の動物。人間の悪い夢を食べ、良い夢を与えてくれるという。羅漢堂のものは、人面牛身虎尾で顔と腹の両側に3つずつ、計9個の目がある異形だ。