大友博
《LITTLE WING》
《LITTLE WING》
《LITTLE WING》
１９６６年秋、ロンドンに渡ったジミ・ヘンドリックスは、同年暮れから翌６７春にかけて《ヘイ・ジョー》、《パープル・ヘイズ》、《ザ・ウィンド・クライズ・メアリー》と３枚のシングルでその存在をアピールしたあと、５月半ば、最初のアルバム『アー・ユー・エクスペリエンスト』をイギリスで発表している。ちなみに、当時は珍しいことではなかったのだが、《フォクシィ・レディ》で幕を開け、《アー・ユー・エクスペリエンスト？》で締めくくられるそのアルバムに、これらの３曲は収められていない。
このあと、アメリカでの本格的なデビュー・ライヴとなったモンタレイ・ポップ・フェスティヴァルでの伝説的なパフォーマンスがあり（ポール・マッカートニーやブライアン・ジョーンズらが強力に彼をバックアップした）、ようやく８月半ばになって本国での発売が実現している。しかし、これもまた当時としては珍しくはなかったことなのだが、逆にシングルの３曲を生かすため、作品として練り上げたはずの曲構成のなかから３曲が外されてしまう。しかもそのなかには、オリジナル・ブルースの《レッド・ハウス》が含まれていたのだ。ブルースマンとしてのジミよりも、モンタレイで多くのオーディエンスに衝撃を与えたワイルドなブラック・ロッカーとして彼を打ち出したいという狙いが周囲の人たちにはあったのかもしれない。
そのあとすぐスタジオ作業を開始し、ライヴを重ねながら並行して完成させたセカンド・アルバム『アクシス : ボールド・アズ・ラヴ』（６７年暮れ発表）に関しては、そういった混乱や改ざんはなかった。状況が大きく変わったということだろう。クレジット上はチャス・チャンドラーがプロデューサーとなっているが、ここでジミは創作面でのほぼ全権を握り、エンジニアのエディ・クレイマーとともに、革新的で、しかもきわめて奥の深い音の世界をつくり上げている。実質的にはこれを、アーティスト＝ジミ・ヘンドリックスのデビュー作品とみるべきではないだろうか。
ＳＦ好きの一面を大胆に示した冒頭の《ＥＸＰ》《アップ・フロム・ザ・スカイ》、故郷シアトルの実在のクラブをテーマにした《スパニッシュ・キャッスル・マジック》、インヤンのあの図柄が浮かび上がってくる《イフ・６・ワズ・９》など、ソングライターとして確実になにか大きなものをつかんだのだということを示す曲が並んでいて、これはあくまでも個人的な意見だが、とりわけ《リトル・ウィング》が素晴らしい。巨匠ギル・エヴァンスをも惹きつけた曲構成、ネイティヴ・アメリカンの神話や伝説ともつながるものと思われる美しい歌詞、そしてカーティス・メイフィールドからの影響を感じさせるコード・ワーク。そして、繊細なタッチのソロ。わずか２分２０秒ほどで終わってしまうことを残念に思いながら、これまで何度、聴き返してきたことだろう。
２５歳の誕生日直前のジミを記録したこの曲を、エリック・クラプトンはデレク＆ザ・ドミノスの『レイラ・アンド・アザー・アソーテッド・ラヴ・ソングズ』で取り上げている。彼とドゥエイン・オールマンのギターが優しく、そして力強く絡みあうこのテイクを聞かせようと思っていたはずのジミは、しかし、発表を前に他界してしまう。結果的に、不思議な因縁を感じさせるトリビュートとなってしまったわけだ。
再来などと呼ばれることも多かったスティーヴィー・レイ・ヴォーンは、やはり約２分２０秒という尺に物足りなさを感じていたのか、７分近いインストゥルメンタル・ヴァージョンを残している。きわめてオリジナルに忠実で、そのうえで、ジミが弾いていたはずのフレーズを再現しているといった印象だ。スティングの『…ナッシング・ライク・ザ・サン』に収められた、ギル・エヴァンス・オーケストラとのヴァージョンも忘れられない。ギルとジミは共演の可能性があったといわれているが、そこではハイラム・ブロックが、その「IF」を現実のものとすることを意図したような、密度の高いソロを弾いている。［次回６／１２（月）更新予定］
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
