「1軍で活躍できない原因は精神面」
1軍と2軍の投手では直球の球威、変化球のキレが違うことは間違いない。だが、コーチ経験がある中日OBは「鵜飼が1軍で力を出し切れていない原因は精神面だと思います」と指摘し、こう続ける。
「1、2軍の当落線上の立場なので、打席で結果を出さなければいけない思いが強すぎる。当てにいこうとしてボール球になる変化球を追いかけて空振りして、直球に差し込まれてしまう。打撃の対応力は上がってきていますし、ファームでやってきたことをそのまま出してほしいのですが、それが難しい。自分も現役時代に経験したので気持ちは理解できるんですけどね。殻を破れば1軍で十分に通用する力を持っているだけに、もどかしいです」
他球団のファーム打撃コーチもこの意見に同調する。
「右の長距離砲として、ソフトバンクから巨人に移籍したリチャードと共通点が多いですが、僕は2人が1軍で活躍できない原因は違うと思います。リチャードの場合はタイミングの取り方、スイング、選球眼で粗が多いため、1軍の投手に対応できていない。技術的な問題です。鵜飼の場合は今年ファームで見せているパフォーマンスを1軍で発揮できれば、結果が出ると思います。精神的に繊細なんですかね。1軍で打席に入る表情を見ると顔がこわばっている。緊張するのは当然ですが、気持ちをうまくコントロールできれば結果が変わってくると思います」
貧打が課題の中日だが、外野陣はコマがそろっていることも、鵜飼の立場を厳しくしている。現在セ・リーグ首位打者のリードオフマン岡林勇希が中堅を守り、両翼はソフトバンクから移籍2年目で復活した上林誠知、右太腿裏のけがから復帰した細川成也が守る。さらにベテランの大島洋平、勝負強い打撃が光るブライト健太、内外野を守る板山祐太郎が控えている。
「ファームで好調の鵜飼になかなか出場機会が回ってこないのが現状です。ただ、これまでに何度もチャンスを与えられてきたことは間違いない。首脳陣は我慢して起用していましたが、結果を出せなかった。細川が中日に来て大化けしたように、移籍も選択肢の一つかもしれません」(スポーツ紙デスク)
