そんなプロ意識の高い坂下を慕う後輩は多く、中でもハライチの岩井勇気が、芸能界で初めて自身の“尖っている感じ”を褒めてくれたとして坂下を慕っていることは有名。岩井は「坂下さんがいなかったら(芸人を)やめていたかもしれない。命の恩人と言ってもいいくらい」と感謝し、冠番組「ハライチのターン!」(TBSラジオ)では毎年4月に「坂下千里子生誕祭スペシャル」を放送している。前出の三杉氏が言う。
「オードリーの若林正恭さんも『ちりさんがいらっしゃると現場が明るくなる』『機嫌が悪いとか想像できない』などと称賛。『もしもツアーズ』にゲスト出演した際、坂下さんから『若林くん、大人で人見知りなんて絶対ダメなんだからね』と言われたのが忘れられないと明かしていました。また、公私ともに親交のあるMEGUMIさんも『スタッフ一人ひとりに“髪切った?”とか話し掛けて心を掴んでいて感心した』と話しています」
番組によってはウザキャラを使いこなし、テレビ業界で信頼を獲得してきた坂下。息の長いバラエティータレントの見本ともいえそうだ。
(小林保子)

