甲子園での初勝利を収めた後、整列する東北学院の選手たち

　五回は2死から5番・大洞、6番・木村、7番・山田の3連打で2点を追加する。

「打ってつなぐ野球を新チーム結成当初から目指してきました。そのための練習を1年間やってきたので、自信がありました。この試合で成果が花開いたんだと思います」

　チームの精神的支柱であるエース・伊東は8安打されながらも3失点完投。四球0、死球2と制球が大きく乱れなかったことも勝因となった。

　宿舎に帰ると監督から「ありがとう」と言われた。

「監督は卒業生でもあるんです。OBとして感謝するよって言ってくださって。感激しました。僕らの目標は甲子園出場ではなく甲子園1勝でした。月並みかもしれないけど、がんばれば夢はかなえられるって本当に思いました」

　強豪を撃破して次戦の準備をしていたが、新型コロナウイルスの影響で2回戦を辞退。一度も負けることがないまま甲子園を去った。

「僕らの世代はコロナ禍で、練習ひとつまともにできず、いつも工夫が必要でした。多くを学び、成長させてくれた1年でした。あの試合は僕たちの野球にかける情熱の証しです。いつか自分に子どもができたら、この経験を話したいです。野球を含めて、当たり前のようにある日常生活のありがたみを伝えたいです」

　古沢は現在、東京都内の大学に進学。準硬式野球部に所属し、汗を流している。

第103回1回戦　東北学院（宮城）vs.愛工大名電（愛知）
愛工大名電　000 100 110 3
東北学院　　003 020 00X 5

（内山賢一）

※AERA増刊「甲子園2024」から