これまでの中島のキャリアや才能を考えると、完全復帰を望む業界関係者や同業者も多いはずだ。だが、現在居住している大分への愛着が強いせいもあり、「ローカルタレントとしての活動を優先させていくので」と語るのはテレビ情報誌の編集者だ。

「2018年から別府市に移住していますが、先日も『温泉のおかげか内臓から元気になってきて、いいことばかりです』と、自身のブログで綴っていました。また、都内には仕事で呼ばれたら行くが戻ることは考えてないと、1月にインタビューで明かしていました。現在は自身にとって大分がいちばんの故郷で、仲間と一緒にお店をやって、楽しく生きていきたいとも話していました。こうしたガツガツせずに肩の力が抜けているところも、中島を安心して見られる要因の一つでしょう。それでいて、過去の騒動もネタにできて、ブランクを感じさせない瞬発力やトーク力がある。多少ノリが古いところは見受けられますが、もっと多くのバラエティ番組に出て欲しいと願っている視聴者は多いでしょう。完全復活とまではいきませんが、徐々に露出は増えていくと思います」

　改めて、そのバラエティスキルの高さが浮き彫りになった中島。今後も目が離せない。（丸山ひろし）

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