沖縄の日本復帰を祝って開催された国際海洋博覧会。その成果と効果については、今もって様々な議論がある。

　政府に反対の立場の人々からは、批判的な評価が多い。

Ｉ　「失敗」説

（１）予想入場者 ４５０万人に対して実際の入場者は ３，４８６千人。百万人も少なかった。

（２）このため、みやげ物が売れ残り、関連イベントも赤字が多かった。

（３）主要関連事業、例えば沖縄自動車道が完成せず、不便な行事となった。

（４）ホテルなど観光施設を本土大資本が建設を急いだため、地場の企業が圧迫された。

（５）そもそも海洋博の発想は、沖縄の米軍基地から県民の目を逸らす行事だったのではないか。
等である。

ＩＩ　「成功」説

（１）沖縄の市場条件と当時の世界情勢や経済環境にもかかわらず、「１９７５年開催」を実現したのは賞賛に値する。

（２）３５０万人近い入場者は石油危機下の状況では上出来、当初予想の「４５０万人」は石油危機以前の「日本列島改造ブーム」を前提としたものだった。沖縄県民の入場者数は人口の２倍に達し、本土からの航空便も９０％以上の乗客率になった。

（３）沖縄海洋博収支決算は黒字となった。人気上々だったからだ。

（４）何よりも沖縄観光の起爆剤となった。海洋博を契機に航空会社や旅行会社が沖縄観光キャンペーンをはじめ、大きな効果を上げた。

（５）沖縄の文化芸能の振興にも貢献した。琉球舞踊や沖縄民謡を習う者が増加、器具や衣装も向上した。
等である。

ＩＩＩ　結果として

海洋博の評価は分かれるが、はっきりしているのは次の点である。

（１）復帰前後に改新派が主張したような「沖縄からの人口大流出」は生じなかったばかりか、復帰後の人口は急増している。沖縄が「住みたい地域」になったのは海洋博が契機である。

（２）沖縄観光開発の起爆剤としての効果は大きかった。海洋博が終ったあとも沖縄の観光客数はそれ以前よりも高水準に止まり、やがて猛烈に増加する。

（３）沖縄復帰後１０年経った１９８２年の沖縄を訪れた旅行者は １８８万人、「復帰から１０年で１０倍」という目標は達成されなかったが、１９８８年に達成された。

（４）２０１４年現在、沖縄の人口は １４２万人、復帰当時よりも５０万人以上増加している。佐藤栄作総理のいわれた「沖縄の人口を減らすな」は十分に守られた。

ＩＶ　数字で見れば

　１９７２年（復帰の年）　観光客５６万人、観光収入３２４億円

　１９７５年（海洋博の年）　１６０万人

　１９８３年（復帰１０年目) 　１８８万人

　２０１３年（最近統計）　６５８万人、観光収入４４７９億円

　なお、復帰前年の「２４万人 １００万泊」を１０倍にする、という計画を超えたのは１９８８年だった。

（週刊朝日２０１５年３月２７日号「堺屋太一が見た戦後ニッポン７０年」連載３４に連動）