山内リカ
従来の薬と異なる副作用対策が課題
問題は副作用（有害事象）だ。これまでのがん治療薬では、吐き気や脱毛、皮膚障害など、その薬特有の副作用があり、一部ではその対策を講じることができるようになった。だが、免疫チェックポイント阻害薬の副作用は頻度こそ少ないものの、多岐にわたり、個人差が大きい。
「間質性肺炎などは途中で治療をやめれば回復しますし、ステロイド薬の使用という手もある。その一方で、副作用のなかには、甲状腺機能低下症や副腎皮質機能低下症など、がんが治っても続くものがあり、この副作用の治療薬を一生、使わなければならないケースも出てきている」
こう話すのは、福島県立医科大学病院の佐治重衡（しげひら）医師。
副作用で表れる症状のなかには、風邪など一般的な病気による症状と似ているものもある。その違いを見極めるのも簡単ではない。とはいえ、免疫チェックポイント阻害薬が登場して10年ほど経ち、多くの医療機関で使われるようになったことで、「使い勝手がわかるようになったし、医師も慣れてきつつある」（後藤医師）という。以前のような〝特別な薬〟という位置づけではなくなってきている。
「それでも、できれば腫瘍内科など薬の使い方や副作用対策に長（た）けている師のもとでおこなうほうが望ましい」（同）
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内田樹
