医学生のプロキックボクサーが味わった2年間の“地獄と天国”

　浪人中に断念した空手には、ブランクによる衰えに直面するのが嫌で、復帰しようとは思わなかった。だが格闘技の試合を見ていると、「あー、自分もやりたいな」と血が騒ぐ。1年生の終わりに、昔から興味のあったキックボクシングに挑戦しようと決めた。

　新たなフィールドでも、天性の才能が爆発。2年経たぬうちにプロデビューを果たした。スポンサーがつき、多くの人を巻き込む責任が肩にかかるが、「楽しいです」と晴れやかな表情を浮かべる。

「空手のときは、試合に出たら毎回優勝候補として期待されて、勝ってもうれしいというより安心してました。でも今は挑戦している感じがある」

　つらいことも多かった空手だが、今は感謝している。「戦っていて苦しくて、スタミナも切れてきて、でも体を動かして勝たないかん。そうやって鍛えた忍耐力は受験を乗り越える力になったし、医者になっても活（い）きると思っています」

　大学を卒業しても、「医者としての支障にならない範囲」で、格闘技を続けたいという。

　未来の“戦うドクター”は、この春4年生。来年には病院での実習が始まる。幼稚園のときに叔父にプレゼントしてもらい、大事にしまっていた名前入りの聴診器を首にかける日は、もうすぐだ。（取材・文／本誌・大谷百合絵）

※週刊朝日 　2023年4月7日号

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