歯槽膿漏と歯周病、何が違うの？　歯科医「『歯槽膿漏』を学会で使うことは一切なくなった」

歯みがき粉のCMでときどき聞かれる、「歯槽膿漏（しそうのうろう）」。かつてよく使われていた名称です。今さら聞けませんが、歯周病と歯槽膿漏はまったく同じ病気なのでしょうか。歯周病と歯肉炎、歯周炎とは何が違うのでしょうか。歯周病専門医の若林健史歯科医師に聞きました。

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「歯槽膿漏」と「歯周病」、まぎらわしいですが、全く同じ病気です。もう少し厳密にいえば歯槽膿漏は歯周病のうち、「重度歯周炎」の状態。歯科医院に行くと、「歯を残すことが、かなり厳しいです」といわれます。「歯の骨（歯槽骨）から膿が漏れる（膿漏）」と書いて歯槽膿漏、ですから、いわずもがなですね。

　歯槽膿漏がいつから歯周病と呼ばれるようになったのかは、はっきりとはわかりません。そこで日本歯周病学会のホームページを調べたところ、設立した年の1957（昭和32）年から1967（昭和42）年までは日本歯槽膿漏学会という名称でした。日本歯周病学会に改名されたのは1968（昭和43）年でした。

　つまり、今から55年ほど前までは歯科医師の間でも、歯周病は歯槽膿漏と呼ばれていたのです。

　一般の人たちの間で歯槽膿漏が知られるようになったのは、歯周病のケアに特化した歯みがき粉、「デンターライオン」（ライオン社）の登場かもしれません。

　1970年代ごろに放送されたデンターライオンのCM「リンゴをかじると（歯ぐきから）血が出ませんか？……」は大変な話題になりましたが、このCM内で使われていたのは歯周病ではなく、歯槽膿漏でした。

　歯みがき粉が話題になる一方で、当時は歯科医院で受ける治療といえば、むし歯が全盛期。実は歯周病の治療を誰もが受けられるようになったのは1990年代に入ってからなのです。私が歯科医師になったころ（1980年代後半）は、歯周病の治療法は決まったやり方がなく、興味を持った一部の歯科医師がアメリカなどにわたり、学んだ技術を日本に戻って患者さんに、自由診療の形で提供していました。