歯周病で治療費300万円かかった！　なぜ高額に？　歯科医「歯を失うドミノ倒しに高額治療費は珍しくない」

自費診療がメインの矯正治療や審美治療では数百万円単位の治療費がかかることは珍しくありません。しかし、歯周病で高額の治療費がかかるとは意外です。このようなことは実際、あるのでしょうか。理由は何でしょうか。歯周病専門医の若林健史歯科医師に聞きました。

【イラスト】治療法「ブリッジ」はこちら　歯周病の場合、保存不可能な歯を抜く

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　歯周病は日本人の約8割が罹患（りかん）しているといわれる「国民病」。治療のために近くの歯科医院に通っている人も多いと思いますが、「それほど治療費はかからない」と感じる人が大半ではないでしょうか。しかし、進行した歯周病の場合、高額の治療費がかかることは決して珍しくありません。

　健康な歯は歯ぐきや歯槽骨（しそうこつ）といった歯周組織に支えられ、簡単には抜けない仕組みになっています。しかし、歯周病が進行するとこれらの組織が次第に失われ、歯を支える歯槽骨も少しずつなくなっていきます。歯槽骨がなくなってくると、その上にある歯がグラグラと動くようになります。歯周病はむし歯のように限られた歯ではなく、口の中の歯周組織全体におよんでいることが多いため、ある歯が「グラグラになった」と気づいたときには、周囲の歯も同じようにグラグラになっていることが多いのです。さらに歯槽骨がなくなると、歯は抜けてしまいます。つまり、歯周病が進むとドミノ倒しのように次々と歯を失っていってしまうのが、この病気の怖いところです。

　歯周病の進行を止めるには、細菌の塊であるプラーク（歯垢、しこう）や歯石を徹底的に取り除き、口の中を清潔にする「歯周基本治療」がとても有効です。この治療は保険が使えます。一方、失われた歯槽骨はこの治療で元に戻すことはできません。歯槽骨の「再生治療」という方法がありますが、骨ができるまでには時間がかかる上、効果の期待できる症例は限定されています。つまり、歯のグラグラは、それ以上、悪化しないよう抑えることはできますが、グラグラを元あった歯のように、安定させることはできません。