まるでSF映画！　ここまで進化した最新マウス事情

　この世に出回っているマウスは10億台以上と言われている。その中で、世に出た最初のマウスは木製だったという。それから半世紀年近くが経った現在、アルミ製のマウスがあったりと、かなり進化を遂げている。

　今までパソコンの入力機器としてはキーボードやマウス、ゲームパッドなどが主力だったが、大手ゲーム機メーカーがモーションコントローラーを導入以来、次世代のデバイスの登場が待たれている。そこで今回は、次世代デバイスと目される最新マウスを紹介する。

■SF映画がそのままマウスに？　

　Leap Motion社の「Leap Motion Controller」（販売価格9,800円）は、一見何の変哲もない黒っぽい小箱だが、USBでパソコンに接続すると3D入力空間が現れて、デバイスの上で指を動かすだけで、コンピューターを動かすことができるという。これはまるで、映画『マイノリティ・リポート』のワンシーンのようだ。

　検知精度も高く最大100分の1ミリというから驚く。赤外線照射LEDと2基の赤外線カメラが仕込まれており、反射光を画像解析することで3D空間での指の動きを伝える仕組みだ。指の動きが検知できる3D空間は、高さ約61cm×幅約61cm×奥行き約61cmで、おおよそ机上をカバーできるスペースだろう。

　注目の使い勝手だが、大手家電量販店のスタッフによると、「大きさはフリスクのケースと同じくらいで、最初にTouchlessという専用のアプリをインストールします。その後、指の動きを学習させるチュートリアルを行います。正直、アプリケーションにより指の動きを変えなければならず、操作感はまだまだといったところ。カチカチと動かすゲームコントローラの方が確実に動きを伝えられます」という。

■高いんだけどかっこいいマウス

　高価なマウスとして挙げられるのは、ゲーミングマウスだろう。ゲーミングマウスとは、シューティングなどのオンラインゲームをプレーするために特化したマウスのこと。持ちやすさを追求したフォルムや、ゲームをプレーする上で便利な機能を搭載していることから、「多機能マウス」とも呼ばれている。

　ゲーミングマウスの中でも1万3000円とかなり高価なのが「700M gaming mouse」（COUGAR社）だ。ゴツゴツした軽量アルミのボディーに、8つのプログラムキーと3個のプロファイルを設定できる512KBのメモリーが搭載されている。さらに、シューティングゲームに適したスナイパーボタンやファイアボタンも備え、マウスと言うより小さなコックピットのようだ。

　前出のスタッフによると、「外観はF1車のようにも見えます。付属のウエイトで動きを調整でき、ゴム製ホイールや信頼性の高いオムロン製のマイクロスイッチを内蔵するなど、ハードな使用にも耐えられるように設計されています」とのことだ。

■もしかして最小のマウス？

　マウスを持ち歩くなら小さい方がいいに決まっている！　こういった人におススメなのが「baby beans」（ELECOM社）だ。ワイヤレスレーザーマウスなのだが、大きさは幅35.5mm×奥行き54.0mm×高さ23.0mmで、重さはなんと約20ｇと超軽量。レシーバユニットは1円玉サイズで、マウスに収納できる。このサイズにもかかわらず、付属のUSBケーブルで充電でき、2011年に「世界最小ワイヤレスマウス」としてギネス世界記録に認定されたという。

「価格は5000円前後と少々お高めですが、レシーバが極小なので装着したまま持ち歩いても気になりません。おススメのカラーはもちろんグリーン、こちらは『枝豆』の愛称がついていて隠れた人気商品となっています」（前出スタッフ）

■もはやマウスに見えない！？

　指輪のようなマウス、その名も「リングマウス」（サンワサプライ）が発売されている。指にはめて使うのでマウスパットや、マウスを動かすためのスペースが不要で、人さし指にはめて親指でクリックやスクロールを行う仕組みだ。価格は5000円前後で、出張の多いビジネスパーソンが飛行機や電車の狭い空間で使うシーンが増えてくるかもしれない。

「重さが10ｇしかないのでプレゼン用に購入される方が多いですね。慣れるまでには時間がかかるようですが、寝ころびながら使う方もいるようで、可能性は無限大ですね（笑い）」と前出のスタッフはコメントする。

　マウスを使う派、使わない派、いろいろいるだろうが、使わない派の方でも一度、進化を遂げたマウスを使ってみてもらいたい。次世代マウスの性能に驚くかもしれない。

（ライター・中森勇人）