フレッシュな気持ちでスタートした新しい年も、はやひと月が過ぎようとしているこの時期。「なんとなくからだが重い」「やる気がでない」と、感じることはありませんか。思い当たる理由は多々あるかもしれませんが、その不調が慢性的なものであれば、実は意外なところに原因があるのかも!?　あなたは、パンやパスタ、焼き菓子、ケーキ、うどんやラーメンは好きですか。イエスなら、もしかすると『グルテン』が原因かもしれません。

小麦などに含まれる『グルテン』には中毒症状がある

グルテンとは、小麦やライ麦、大麦に含まれるたんぱく質の一種で、パンやケーキのもちもち感やふっくら感、パスタやうどんなど麺類のコシを出すのに必要な成分。そのグルテンのなかあるグリアジンという成分には中毒性があり、食欲を増加させるはたらきをします。また、小麦に含まれるアミロペクチンAは、食後の血糖値を急激に上昇させ肥満の原因に……（涙）。パンや焼き菓子、パスタなど『粉もの好き』にはきびしい現実ですが、このような理由から疾患やアレルギーがなくても、毎日の生活からグルテンをカットした『グルテンフリー』の食事法を取り入れる人が増えているのです。

欧米で人気の『グルテンフリーダイエット』とは？

近年アメリカやヨーロッパで一種のブームとなっている『グルテンフリーダイエット』。日本語にすると、『グルテンを除去した食事法』となります。ダイエットの意味は、日本では『減量』と捉えられることが多いですが、本来は『食事法、食生活』の意味。グルテンフリーダイエットは、元々はグルテンへの免疫疾患であるセリアック病や麦アレルギーに対する特別な食事療法でした。しかし、今では欧米の一般的なスーパーやレストランでもグルテンフリーのメニューや商品のラインナップが増え、より手軽に購入できるようになっています。

慢性的な体調不良の原因は、『グルテン』にあった!?

【日本でも増えつつある『グルテン過敏症』】
一方で、現在大変注目されているのが「体調不良なのに原因がよく分からない」という人が、グルテンフリーダイエットを行なって体調が良くなったり、体質の改善がみられるという事例です。その場合は、グルテンの消化・代謝不良が原因かもしれません。生命の危険にかかわる疾患やアレルギーとは違って、病院で検査を受けてもはっきりとした異常が見つからず、不調を抱えたまま過ごしてしまっている人も多いはず。それだけに、潜在的な『グルテン過敏症』の存在が関心を集めています。
【こんな自覚症状があったら、『グルテン過敏症』を疑ってみる】
もしかするとグルテン過敏症かも…と疑われる場合は、まずは2週間ほどグルテンフリー生活を試してみるのがおすすめ。グルテンフリーの時に体調が良くなり、その後いつもどおりの食生活に戻してみると再び体調が悪くなるようであれば、体がグルテンを拒否している可能性が高いそう。まずは、下記の項目でセルフチェックしてみましょう。ひとつでも心当たりがあれば、グルテンフリーダイエットを試してみる価値あり!
□　小麦製品が常に欲しくてたまらない
□　いつもボーッとして集中力がない
□　疲れやすく、やる気が起きない
□　ニキビができやすい体質
□　美容に気を使っているわりには効果が出ない
□　お肌も髪もツヤやハリがない
□　ダイエットの成果がいつもいまいち
□　胃腸が弱く下痢や便秘に悩んでいる
□　食後に膨満感があって苦しい
□　よく口内炎ができる
□　感情の起状が激しく、うつ気味で落ち込むことが多い
□　生理痛やＰＭＳ（月経前症候群）が重いのが悩み
□　アトピーや喘息の持病が改善されない
□　原因不明の偏頭痛や、肩凝り、関節痛がひどい
※エリカ・アンギャル著『グルテンフリーダイエット』（ポプラ社）より
【和食はグルテンフリーの強い味方!】
欧米に比べると、グルテンフリーの食品が手に入りにくい日本。グルテンフリーの食生活を続けるにはどうすればよいのでしょうか。答えはずばり『和食』。幸運なことに主食の米がグルテンフリー!　そのうえ、オメガ３脂肪酸が豊富な魚や、大豆製品、煎茶など、伝統的な和食は栄養バランスにすぐれ、病気予防や美容にも良いのです。どうしてもパンやパスタが食べたくなった時は、米粉を使ったものを。逆に気をつけたいのは、揚げ物の衣や餃子の皮、カレーやシチューのとろみや蕎麦のつなぎに使われる小麦粉など。

ずっとパンを美味しく食べたいから、グルテンフリーを取り入れる!

現在はグルテン過敏症ではなくても、『粉もの好き』で毎食のようにパンやパスタを食べるような生活をしている人は要注意。おそろしいことに、今はだいじょうぶでもグルテンの過剰摂取は将来的に麦アレルギーになる可能性を高めてしまうそうです。『食べ過ぎない工夫』のためにも、積極的にグルテンフリーの食材を選択肢に入れる習慣を身につけて。結果的に、ヘルシーな食生活つながりダイエット効果も期待できて一石二鳥!　パンを愛する者にとって、美味しいパンは人生のよろこび。大切なものを失わないためにも、細く長〜く!? グルテンと上手に付き合っていきたいものですね。