東京都立荏原病院耳鼻咽喉科の木村百合香医長はこう話す。
「初めての花粉症なら、薬にもいろいろ種類がありますから、一度に大量処方してもらわず、服用し、効き目が弱い、または副作用が強いと感じたら、薬を変えてもらうようにしてください。Aさんには眠気が少なくよく効く薬でも、Bさんには眠気が強く出るケースもあります」
市販薬ではダメなのか。
「いま耳鼻咽喉科は混んでいますからね。時間がなければ“つなぎ”として市販薬を利用するのも手でしょう。しかしやはり、耳鼻咽喉科の受診をお勧めします」（木村医長）
■症状ごとに効く薬違う
その理由としてまずは本当に花粉症なのか確認できること。花粉症の疑いが濃厚でも、それは素人判断。また、花粉症の薬はシーズン中毎日飲むことが症状コントロールの上で望ましいが、市販薬を月単位で購入すると高くつく。さらに処方薬でしか手に入らない薬もある。
「最初の発症時に耳鼻咽喉科で検査を受け、どの花粉にアレルギー反応が出るのか、どの薬が自分の症状に合っているのかを知っておけば、来シーズンからの対策を立てやすくなります」（同）
スギかヒノキか両方か。ほかの花粉にも反応するのか。同じ花粉症でも、人によって薬を飲み始める時期、飲み続ける期間が異なる。対策を立てるには耳鼻咽喉科での検査が必要なのだ。
「薬を飲んでも効かない」「眠くなって仕方ない」──。こんな話を聞いた花粉症デビューの人もいるのでは？ 前出の大久保教授によれば、薬が効かないのは、選び方に問題があるという。
「最もつらい症状は人それぞれ違う。薬は種類ごとに得意とする症状があり、患者さんに応じたものを選ばなくてはなりません」（大久保教授）
一例を挙げよう。「くしゃみや鼻水がひどい」といった場合で、症状が軽症なら第2世代抗ヒスタミン薬。「第1世代」よりも眠気が少ない。「軽症とはいえない」ようなら、「鼻噴霧用ステロイド薬」を追加。
「鼻づまりがひどい」という人には「第2世代抗ヒスタミン薬＋鼻噴霧用ステロイド薬＋抗ロイコトリエン拮抗（きっこう）薬」、もしくは「第2世代抗ヒスタミン薬・血管収縮薬配合剤＋鼻噴霧用ステロイド薬」。「鼻づまりがひどすぎて眠れない」という訴えには、必要に応じて点鼻用血管収縮薬を1～2週間に限って処方する。
目のかゆみには、点眼薬を使用する。
「薬によっては、効果が表れるまで数日から数週間かかるものもあります。患者さんの症状、来院のタイミングを見て、何からいくか、どう組み合わせるかなど、探っていきます」（大久保教授）
（ライター・羽根田真智）
※AERA 2023年3月27日号より抜粋
