先日の良く晴れた日曜日、息子がとんでもないところに出かけて帰って来た。
「今日はどこに行ってたの？」
　何気なく交わす、いつもの会話。大抵息子の答は秋葉原だったり、本屋さんだったりなのだけれど、今回は違った。

「おじいちゃんち」
「......ええっ!?」

　あまりに突然そう言われて、言葉を失った。私の父親はすでに亡くなっているので、息子がおじいちゃんと呼べる人は、たったひとり、つまり元ダンの父親しかいない。
「冗談でしょ？」
　と聞いたが、どうやら本当に行ってきたらしく、おうちの様子や、いただいた食べ物の話などを彼は得意げにぺらぺらと喋っている。

　私は青ざめた。
　元ダンが再婚してもう数年ほどになる。新しい奥さんは、息子のことを「しつけが悪い」「態度が悪い」などと毛嫌いし「もうパパとは二度と会わないでいただきたい」と告げてきた。私もそして元ダンも彼女の命令に従っているのに。

　もし、おじいちゃんちに元ダン一家が遊びに来ていたら、ちょっと面倒なことになっていたことだろう。しかし幸いにも、いなかったという。私は胸を撫でおろした。

　息子には通学定期があったので、160円上乗せすれば、おじいちゃんちに行くことができた。わりと近くだなと彼は前からわかっていたのだという。そして駅に降り、記憶だけを頼りに商店街を歩き、見覚えのある店に辿り着いたのだ。

　息子がなぜ祖父母に会いに行ったのかというと、そこで飼われている犬に会いたくなったからだった。残念ながら犬は亡くなっていて会えなかったそうだけど、彼は妙に満足した表情だった。きっとおじいちゃんおばあちゃんが歓迎くれたのだろう。

　私は「もう行くな」とは言えなかった。彼らが「もう来るな」と言ったのならまだしも「またいらっしゃいね」と言ってくれたからだ。だから、
「行く時には電話をしてから行くようにしなさいね」
　と言うのが精一杯だった。

　離婚する前から私は元ダンの両親とはあまり親しくはない。今回も御礼の電話をあえて入れなかった。でもきっと向こうも嫁は苦手でも孫は可愛いに違いないのだ。息子の冒険でつながった微かなご縁を、私はむしろありがたく感じている。