私も60歳近くなり、（猫の寿命を考えると）今後、猫を飼うことまずはないでしょう。でも、愉快な猫家族との思い出はこれからも私を支えてくれるはず。父を子どもの頃に亡くした私にとって、猫は母に次いで長く時を過ごした大きな存在ですからね。
余談ですが、私は母が亡くなる前年（49歳の時）から行政書士の試験を受け始め、猫たちに邪魔されながら勉強を続けて3度で合格できました。実は、母猫「チョンまね」の名の由来は、額に点がチョンとあったのと、「招き猫になってほしい」と願ったからなんです。本当に多くの笑顔と幸せを招いてくれました。
最後にチャッペーに。あらためていうけど、長生きしてくれてありがとう。チョンまねもタマもメメも、お前のことが苦手だったから、まだ当分お迎えには来ないんじゃないかな。だから、ギネス世界記録に載るくらい生きようね。
【前編：「正夢になっちまったぞ！」元野良猫一家4匹を丸ごと引きうけて訪れた母子関係の変化】
（水野マルコ）
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「猫をたずねて三千里」は猫好きの読者とともに作り上げる連載です。編集部と一緒にあなたの飼い猫のストーリーを紡ぎませんか？ 2匹の猫のお母さんでもある、ペット取材歴25年の水野マルコ記者が飼い主さんから話を聞いて、飼い主さんの目線で、猫との出会いから今までの物語をつづります。虹の橋を渡った子のお話も大歓迎です。ぜひ、あなたと猫の物語を教えてください。記事中、飼い主さんの名前は仮名でもOKです。飼い猫の簡単な紹介、お住まいの地域（都道府県）とともにこちらにご連絡ください。nekosanzenri＠asahi.com
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