村元らしい凜としたコメントに続き、高橋もアイスダンサーとしての矜持をのぞかせた。

「先シーズンだったら多分びびってよけまくっていたんですけれども、今シーズンは特に物怖じするということは、自分の中でもなくて。本当に『危ないな』と思ったらよけますけれども、ギリギリまでよけない、ということはできるようになったかなと思います」

　競技者として取り組む前から熱心にアイスダンスを観てきた高橋は、アイスダンサーに対し深い敬意を持っている。だからこそ、昨季までは他チームへの遠慮があったのかもしれない。だが、真摯にアイスダンスに取り組んだ結果としてチャンピオンシップのメダルも得て臨む今季は、競技者としての自信が遠慮を上回ったのだろう。

　そして今季後半のチャンピオンシップに、二人は全日本選手権優勝者として臨む。この四大陸は二人にとり、トップチームとの真剣勝負を体験する貴重な機会となる。壁は高いかもしれないが、だからこそ挑戦の意義は大きい。“かなだい”ならではのエネルギーを四大陸で発揮することができれば、世界選手権でのトップ10入りという目標に近づくはずだ。（文・沢田聡子）

●沢田聡子／1972年、埼玉県生まれ。早稲田大学第一文学部卒業後、出版社に勤めながら、97年にライターとして活動を始める。2004年からフリー。シンクロナイズドスイミング、アイスホッケー、フィギュアスケート、ヨガ等を取材して雑誌やウェブに寄稿している。「SATOKO’s arena」