カーリング・本橋麻里、バンクーバー五輪で「あぁ、かなわないな」と感じた瞬間

　平昌五輪で銅メダルを獲得し、注目度が急上昇した女子カーリング・LS北見。彼女たちの勝利の裏には、コーチや主将の支えや、徹底したコミュニケーションがあった。

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　五輪シーズンを迎えるにあたり、LS北見は四つのテーマを掲げていた。

（1）Stay positive with a smile（笑顔で前向きに）
（2）Consistent communication（コミュニケーションを途切らせない）
（3）Move together（ともに動こう）
（4）Smart aggressive（賢く積極的に）

　すべて英語なのは、カナダ人コーチのJ.D.リンド（33）が選手たちに授けた言葉だからだ。ナショナルコーチとしてチームに関わって3年。選手たちは彼に全幅の信頼を置く。鈴木や吉田姉妹を中学時代から見てきたチームコーチの小野寺亮二（57）は、リンドと初めて会ったその日に、「この人の知識はすごい」と指導一任を決めて、自身は裏方に回った。

　リンドは、カナダのトップチームが使っていた石の速度を測る練習機材を持ち込んだり、他国の戦術の傾向を伝えたり、チームに世界の第一線の知見をもたらした。相手の良さを認め、受け入れ、それを前進するための力にする。「そだね」の相づちにも通じる「肯定力」がチームの根底にあった。

　これはチーム創設者の本橋麻里（31）が大事にしてきた思いでもある。平昌五輪では主将ながら控えに回った本橋が言う。

「押しつけるってことをしたくない。それぞれのキャラクターを大事にして、5人5色、何色も重なったチームにしたい」

　本橋には、忘れられない場面がある。チーム青森として出場した2010年のバンクーバー五輪。選手村で家族と楽しそうに食事をする他の国の選手たちの姿だ。彼女たちは氷上でも笑顔。余裕があるように見えた。

　バンクーバーでの本橋は重圧に苦しみ、試合中もそれ以外も、常に不機嫌だった。仲間とのコミュニケーションも減っていた。ライバルたちの笑顔を見た瞬間、

「あぁ、かなわないな」

　と感じたという。実際、チーム青森は8位に終わった。