朝6時に銀行から「返せ」電話　U－NEXT社長　最大の危機

　自ら事業を立ち上げる起業には、何かと悩みもつきものだ。起業家たちからの代表的な質問を、ベンチャー界の“兄貴”U－NEXT社長の宇野康秀さん（52）にぶつけてみた。

■質問1　経営者人生で最大の危機は？

　2008年のリーマン・ショック以降の約2年でしょうね。当時、2社を経営していまして、一つは父親が創業した「USEN（旧・大阪有線放送社）」。もう一つが自分で立ち上げた「インテリジェンス」でした。どちらも上場企業。2社は経営統合をして、インテリジェンスをUSENの子会社化した直後に、リーマン・ショックがやってきた。あれだけの金融危機があると、インテリジェンスは人材サービスの会社ですから、業績は急速に悪化します。株価も大幅下落。USENは子会社株式の減損という形で、その年に500億円の損失が、翌年にも同じくらいの損失が出ました。1千億円を超える特別損失でした。

　会社の営業資金は回ってはいたものの、「今後、経営をどう修正するのか」をめぐってメインバンクから厳しく詰められるようになり、意見が対立することも多かった。最終的には彼らに従わざるを得ない面もあって、子会社を整理し、新規事業を取りやめた。起業したインテリジェンスも、売却することになりました。一度は自分から「一緒にやろう」と集まってもらった仲間たちです。切り離す作業は精神的につらかった。結果的に裏切る形になってしまったわけですから。

■質問2　危機はどう乗り越えた？

　銀行からお金を借りていたので、「返せ」という話になります。これが厳しかった。毎朝6時に携帯電話にかかってくるんです。お前の会社なんか、いつでもつぶしてやるぞと言わんばかりに、連日、言われました。