ドトールとスタバを追え！地方発コーヒーの群雄割拠（１）（名古屋編）

　１世帯あたりの年間の喫茶店利用額は、全国平均５０９３円（総務省調べ）。これに対して、２倍以上の１万２３６７円を費やす日本一の喫茶王国が名古屋市だ。ここで生まれたのが、「珈琲所コメダ珈琲店」である。ロードサイドを中心に全国に５０５店舗、東京にも２３店舗を出店する。「タリーズコーヒー」の５１３店舗に次いで業界４位である。

　訪れたのは、名古屋市瑞穂区の本店。中に入ると、壁には太めの木材、古時計、赤いソファ。新聞、雑誌もそろっている。これはまるで……。専務取締役の駒場雅志さんは言う。

「応接間のようでしょ」

　ドリンクとフードが運ばれてきた。ガラス瓶に入ったストロベリーシェークはプラスチック製のフタで閉じられていて、学校給食のよう。駒場さんは、「遊び心ですよね」と言って笑う。

　看板スイーツ「シロノワール」がやってきた。焼いたデニッシュパンの上に、冷たいソフトクリームが。無心でかじりつく。ボリュームは満点。のどに流しこむため、コーヒーのマグカップをにぎる。駒場さんがこうささやいた。

「ウチのコーヒーはミルク負けしない味に調整しています」

　やわな味ではやっていられない。カツサンドにもかじりついてみたが、やはりボリューミー。「ミルク負けしない」に合点がいく。

　午後３時、店内にまったりとした時間が流れる。午後から夜にかけて利用客は平均１時間、滞在する。

「朝７時から１１時のモーニングで１日の売り上げの３０％前後を稼ぐ。ゆっくりしていただいて大丈夫です」（駒場さん）

　コーヒーにゆで玉子とトーストなどがつく独特のモーニングサービスは、この地の喫茶文化と深いつながりを持っている。

　雑誌「ひととき」１３年４月号の記事では、そのルーツを繊維バブルに沸いた１９５０年代の愛知県一宮市に求めている。当時、どこの機屋も織り機はフル回転。やかましくて打ち合わせができないものだから、機屋の主人たちは喫茶店で打ち合わせをした。朝から訪れる常連のため、店主はサービスでゆで玉子やピーナツをつけるようになった－－。

　愛知県人にとって、喫茶店は「茶の間」で「会議室」なのだ。

　いま、コメダが拡大路線を加速させる。今年２月、株式会社コメダは、投資ファンド「ＭＢＫパートナーズ」に株式を１００％譲渡。出店ペースを従来の年間２けたから３けたに増やし、１千店舗を目指すという。
AERA 7月15日号