「映画の撮影は1日だけでしたが、広島までお越しくださり4ページもの台詞を完璧に覚え、生涯女優を貫かれている姿に感動し、撮影終わりに、僕から握手を求めた時のすみ江さんの手の温もりを今でも覚えています。カッコいい女優さんでした」
事務所によれば、佐々木さんの出演作で、撮影済みの映画は4本あるという。いずれも公開前の作品だ。
「佐々木さんはいつまでも女優をやっていたかったのでしょうね。だから、4本も、これから公開される映画をのこしたのでしょう。私の映画に出ていただけて、感謝しかありません。正直、映画はまだ完成してないんですよ。完成した時に、佐々木さんにもぜひ見ていただきたかった……」(井口監督)
佐々木さんの大河ドラマ「篤姫」での名セリフ、「女の道は一本道にございます。定めに背き、引き返すは恥にございます」を地でいった俳優人生だった。
(本誌・上田耕司)
※週刊朝日 2019年3月8日号より