予防にも効果的？　音楽が認知症の症状をやわらげる

　西洋医学だけでなく、さまざまな療法でがんに立ち向かい、人間をまるごととらえるホリスティック医学を提唱する帯津良一（おびつ・りょういち）氏。死ぬまでボケない「健脳」養生法を説く。今回のテーマは「認知症への音楽療法」。

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【ポイント】
（1）認知症への音楽療法は効果が出ている
（2）音楽には生理的、心理的、社会的働きがある
（3）音楽による心のときめきが認知症予防に

　今回は認知症への音楽療法について取り上げたいと思います。認知症の患者さんに様々な音楽療法が行われ、効果が出ています。これはすでに認知症になった方に対しての療法なのですが、音楽が認知症の症状をやわらげるのであれば、認知症予防についても力を発揮するに違いありません。

　と言っても、実は私は自他共に認める音痴で、音楽は苦手分野なのです。そこで、私が日頃、敬愛している音楽療法士に話を聞いてきました。

　音楽療法の効果は様々です。（1）音楽と共に体を動かすことによって、身体能力を維持向上させる（2）音楽を通じてお互いのコミュニケーション力を高める（3）心理的に落ち込んでいる人を音楽で回復させる、といったように多様なアプローチがあります。

　日本音楽療法学会の音楽療法の定義はこうです。

「音楽のもつ生理的、心理的、社会的働きを用いて、心身の障害の回復、機能の維持改善、生活の質の向上、行動の変容などに向けて、音楽を意図的、計画的に使用すること」

　私は音痴ですが、「音楽のもつ生理的、心理的、社会的働き」というのはよくわかります。音楽にはそういう力があるからこそ、ヒトが誕生して以来、世界中の人たちが音楽を愛し続けてきたのでしょう。

　認知機能が低下すると、日常生活での失敗が増え、自信を失ったり、自尊心を低下させたりします。

　自分の言うことが周囲にわかってもらえず、周囲が言っていることがわからなくなって不安が高まり、抑うつ状態に陥ります。人とのコミュニケーションがなくなり、孤立して閉じこもってしまいがちです。そういう人たちの心を開くのに、音楽は効果的だというのです。