常盤武彦
ダウン･タウンのヴィレッジ･エリアには、今も多くのジャズ･クラブが軒を連ねるが、かつてスウィング･ストリートと言われた52ndストリートを中心とするミッドタウンでは、ジャズ･クラブはミュージカル･シアターに比べると、だいぶ影が薄い。そんな中で、奮闘しているのが、この「イリディウム」だろう。1995年に、リンカーン･センターにほど近い、ホテル･エンパイアの地下にオープンし、2001年に現在のブロードウェイと51stストリートに移転した。移転直当初は、9.11の影響で、しばらく苦戦を強いられたが、情勢が落ち着いて観光客が戻り始めると、ヒルトンやシェラトンなど大型ホテルが徒歩圏内にあり、またミュージカルのあとにも立ち寄りやすいことから、軌道に乗った。
この店には、1995年の開店から2009年まで、毎週月曜日の夜に、エレクトリック･ギターの父、レス･ポール(g)が出演していたことで知られる。飛行機嫌いのレス・ポールは、晩年は全くツアーにでなかったので、彼を慕う多くのミュージシャンがニューヨークを訪れると、よくシットイン(飛び入り）した。キース・リチャーズ(g,vo)や、ポール･マッカートニー(b,vo)が現れた瞬間は、ドキュメンタリーDVDに残っている。2009年に94歳で大往生を遂げたレス･ポールだが、今も月曜日の夜には、彼のトリオのメンバーが，ゆかりのギタリストをゲストに迎えて、レス･ポール伝説は語り継がれている。2010年６月のレス･ポールの誕生日には、ジェフ･ベック(g)が登場し、トリビュートを捧げた。
火曜日以降は基本的に、ワン･グループが、２、３日ずつ出演する。ストレートアヘッド･ジャズ系が多かったが、最近はフュージョン、ブルース系のアーティストも多く登場する。ホテルに帰る前に、ちょっと一杯と言った感覚で、音楽を愉しめるヴェニューである。
■The Iridium（イリディウム）
1650 Broadway (51st Street)
New York, NY 10019
http://theiridium.com/
tel. 212.582-2121（要予約）
6:30PM～12:00AM（金、土は1:00AM)、11:30AM～3:00PM（日曜ブランチ・ライヴ）、ライヴは8:00PM、10:00PMの２セット、11:30PM（金、土）
稲垣えみ子
小島よしお
山口謠司
