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マゼランペンギンの赤ちゃんを公開中のすみだ水族館(東京都)では、“グレーのモフモフ姿”を一目見ようと、平日でも200人以上の列ができている。
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伊豆アニマルキングダム(静岡県)ではホワイトタイガーの赤ちゃんを公開中。こちらは世界でも250頭ほどしか存在しない希少種だ。
「今は4キロくらいですが、4、5年で250キロくらいになる」(同動物園営業課)。「うつくし」と愛(め)でられるのは今だけだ。
動物園にはトリビア的な驚きもたくさんある。「ペンギンは一回の出産で2個卵を産む。性別は血液検査をしないとわからない」「ホワイトタイガーは出産後、1年間の子育て期間は発情しない」。知ってました?
ちなみに、平日の動物園は意外と大人が多い。動物たちの一日は、本能のまま寝て、食べて、遊んで……。赤ちゃんのみならず、彼らのそんな姿にひたすら癒されに来ているのかも。
※週刊朝日 2014年6月13日号