今回の総選挙の重要テーマの一つは、世襲問題である。3年前の前回衆院選のマニフェストで「世襲制限」を設けたはずの自民党からは、この“追い風”を受けて、またぞろ世襲候補たちが出馬する。

　自民党にとって“いい世襲”とは、小泉純一郎元首相（70）から神奈川11区の地盤を譲り受けた進次郎氏（31）だ。11月28日、横須賀市内で報道陣をシャットアウトして開かれた決起大会で、その進次郎氏は、弁舌たくましく自民党批判を繰り広げた。

「『自民党は反省が足りない！』と強い口調で言い切っていた。父の若いころより演説はうまい。何度も拍手が沸き起こっていたよ」（後援会の男性）

　もっとも、そんな“できた息子”ばかりではない。保守王国の広島4区では、中川秀直元幹事長（68）が引退し、次男の俊直氏（42）が出馬する。

　ただ、地元で俊直氏の立場は安泰ではない。2006年の東広島市長選に出馬したものの、保守分裂の戦いを強いられて落選。そのしこりは前回衆院選で、秀直氏が民主党候補に敗れる大波乱につながった。おかげで自民党は現在も一枚岩ではなく、今回は、「政治経験を積まずに世襲か」（支援者）という逆風も加わった。

　同じく保守王国の群馬4区では、福田康夫元首相（76）が引退表明し、長男の達夫氏（45）が受け継ぐ。「ライバルのわれわれから見ても、まじめで腰が低く、敵をつくらないタイプの人物です。ただ、祖父と父に比べて“小者”の印象ですね」（民主党関係者）。

　北海道12区からは、武部勤元幹事長（71）の長男、新氏（42）が出馬する。武部氏は、かねて世襲に批判的な発言を繰り返してきたはずだが――。「いろいろ言われるでしょうが、新さんは公募で選ばれたんです。親子関係だって、師弟に近い厳しい関係だったと思いますよ。そりゃ、選挙戦ではお父さんからのご支援があるでしょうが……。政策に明るく国家観もしっかりしていて、その辺はお父さんより上だと思います」（後援会幹部）。

　地元の対立陣営は、こう切り捨てる。「公募をしようが、世襲は世襲。あれだけ批判しておきながら、自分は別か！」

※週刊朝日 2012年12月14日号