追い詰められる「イクメン」たち　給与は新入社員並み、立ち話もNG…“宿命”の裏にある苦悩とは？

「平成」から「令和」へと改元した2019年も、もうすぐ終わる。朝日新聞取材班が出版した『平成家族　理想と現実の狭間で揺れる人たち』（朝日新聞出版）には、昭和の慣習・制度と新たな価値観の狭間でもがく家族の姿が描かれている。平成になって共働きが当たり前となり、男性・女性問わず、積極的な育児参加が欠かせなくなった。「イクメン」「女性活躍」が推奨される一方で、「男が家計を担う」とする旧態依然の意識も根強い。「令和」になっても引き継がれる、家族をめぐる課題。その一端を本書から紹介する。（肩書・年齢は取材時のものです）

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■娘のため定時退勤宣言した31歳会社員

　東京都国分寺市に住む会社員の男性（31）は2015年の10月、職場にこう宣言した。

「保育園のお迎えがあるので、これから毎日定時で帰ります！」

　妻（31）もフルタイムで働く。長女（2）が保育園に入園したタイミングだった。

　男性は結婚後、深夜まで残業することも珍しくなかった。周囲の子どもがいる同僚や上司も同じような働き方をしていた。それが、長女が生まれたことで、働き方は一変した。

　お互いの実家は遠方にあり、近くに頼れる人はいない。妻は職場まで満員電車に揺られて片道1時間はかかる。一方、男性の職場は自宅から徒歩圏内。保育園も自宅近くに確保でき、自然と「送り迎え」を担当するようになった。朝は起きてから簡単な朝食を用意し、夜は妻が帰宅するまでに夕食を作る。平日は「仕事をしているか、子どもと一緒にいるか」という生活をほとんど毎日繰り返すようになった。

　周囲から「すごいね」と言われることもある。それには「父親として当然のことをしているだけなのに」と違和感を覚える。

「仕事の代わりはいても、父親の役割は自分にしかできない。育児は楽しいし、『定時退勤』を宣言したことに後悔はない。でも、同僚や上司が、本音ではどう思っているか。意識的に考えないようにしていますね」

　ただ、こうした生活にふと気持ちが揺れることもある。

　たとえば、半年に1度支給されるボーナス。残業をしている同僚には5～10％ほどの加算があるが、自分にはない。月々の給料も残業代が支払われないため、新入社員のころとあまり変わらない額になっているという。