福井しほ
「Kumar、Patel、Guptaといった名前を見かけることが多く、調べてみたら問題を作成するETSの人がヒットしました。巨大な機関ですから当たり前のことかもしれませんが、面白いですよね。サッカーのワールドカップドイツ大会があった時はNarasaki（楢崎正剛）やOguro（大黒将志）も出てきました」
問題作成者は意外とおちゃめ？ どれをとっても独特なTOEICの世界だが、近年話題になるのは「職場環境にまつわるものばかり」だとTEX先生は感じているという。
「ネットで話題になるのは、TOEICに出てくる会社がホワイトだというところばかり。みんな日常的に嫌なことがあって、ストレスが溜まっているからこういう世界が面白いんでしょう。問題を作るには何かを起こす必要があります。でも、様々な配慮をした結果不思議な世界になってしまった。現代と逆行している、清く正しい世界ですね」
TOEICの世界に行けるならば、今すぐにでもワープしてみたい。そんな思いがよぎる。ストレスフリーな世界を夢想する記者に、TEX先生は「TOEICの世界も怖いかもしれませんよ」とぽつりとこぼす。
「毎日淡々と過ごさなければいけないし、周りはいい人ばかりだけど、批判や悪口も出てこない。SFじゃないけれど、裏TOEICの世界があるかもしれません。何か悪いことをした人には『ご退場いただきます』なんてね」
ハハハ。ジョークに同席した編集者とひと盛り上がり。TEX先生も笑いながら、こう続ける。
「2010年の試験では市バスの運賃値上げに抗議し、決起を訴える文書を新聞に投稿した人が出てきました。TOEICの試験では何かを批判したり、ネガティブな内容が出てくることはないので『勇者だ』と思ったんですね。ですが、その後の消息は不明です。その先でどうなったのか受験者の我々には知る由もありません」
まさかのミステリー展開に冷や汗ダラダラ。どうやら、知らなくていい世界もあるようだ。（AERA dot.編集部・福井しほ）
■TEX 加藤（テックス・かとう）
1967年大阪府生まれ。神戸市外国語大学外国語学部英米学科卒。約20年の一般企業でのサラリーマン生活を経て、2010年TOEIC TEST講師に転身。現在、専門学校神田外語学院で専任講師を務める。2011・12・13年のTOEIC公開テスト全26回、すべて「990点」。新形式移行後も990点を連続取得。これまで通算103回TOEICを受験し、990点取得は91回を更新（2018年11月試験現在）。英検1級。累計100万部を突破した『TOEIC L＆R TEST 出る単特急金のフレーズ』など著書多数。
矢部万紀子
鈴木おさむ
北原みのり
