イスタンブール新空港が開港　トルコへの旅行者が急増する理由

世界最大規模の国際空港「イスタンブール新空港」（トルコ）が10月29日、開港する。ラウンジの広さは、現在の4倍の22,000平方メートル、滑走路6本、総面積7594ヘクタール（東京ドーム1636個分に相当）、年間2億人収容可能というスケール、想像もできない……。

【トルコ航空の特別ディナーボックスやイスタンブールの街角はこちら】

　街の中心地からやや遠くなるロケーションとはいうものの、高速鉄道やメトロで25分ほどで結ばれる予定。アクセスには問題なさそうだ。

　トルコ共和国文化観光省によると、今年3月にトルコを訪れた日本人旅行者数は、前年比98.5％増の5,900人！2月の108.3％増に続いてほぼ倍増だ。実はこの2年ほどトルコへの旅行者は減っていた。が、今トルコ人気が復活している。
日本と比べ、物価は安く、しかもいまはトルコリラが下落。それもあってか、旅行者は増え続けている。

　トルコでは、3リラ（日本円で1リラが17円弱）もあれば、カフェでおいしいチャイ（紅茶）が飲める。長寿にも有効なヘルシー地中海料理があるのも特徴だ。オリーブオイルをたっぷりかけた食事は、沢山食べても胃もたれ無縁、太陽のエネルギーがつまった野菜や、ポリフェノールたっぷりのドライイチジク、ザクロやナッツ、それにトルコが発祥といわれるヨーグルトを食べれば、美肌路線まっしぐら。

　財布にもお肌にもやさしいトルコ（イスタンブール）には、成田からターキッシュ エアラインズで12時間。半日ほどかかるが、出発時間が夜なので意外とスムーズな旅となる。21時台（土曜日は22時台）に成田を発ち、機内でおいしいトルコ料理の夕食を頂いた後に眠っているうちに、到着してしまう。しかも帰国便も深夜（イスタンブール発1時40分）。
最終日は、ほぼまる一日現地で過ごせた後に、機内泊で帰国、ホテルが1日分浮いたような気分だ。

　ターキッシュエアラインズの創業は1933年（当時はトルコ航空）。
歴史は長く、現在は世界一の就航国数。何が凄いかって、その機内食のおいしさ。ビジネスクラスにはシェフ（「フライングシェフ」）が搭乗し、出来立てを盛り付けにこだわって一品一品サービスする。

　ここはレストランか、いや機内…。飛行機の中でこんなに美しく美味しい料理を頂けるなんて。エコノミークラスの食事も、なかなか美味しい。珍しいトルコのアルコールも無料。ビジネスクラスとともに、過去数々の受賞歴を誇り、世界一の称号を得た機内食のファンとなり、リピーターとなる乗客も多いというのにもうなずける。