川口穣
麻疹や風疹、百日咳は、ワクチン接種でほぼ確実に予防できる感染症だ。にもかかわらず、母親が妊娠中に罹患することにより子どもに障害が残ったり、乳児が感染して生命の危険に晒されたりする事例がある。AERA 2020年1月20日号から。
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麻疹742件、風疹2288件、百日咳1万6335件──。2019年初頭から12月15日までに報告された三つの病気の感染者数だ。いずれも予防接種で防ぐことのできる感染症だが、これまでたびたび流行してきた。
「30年前から、同じことが繰り返されています。防ぐ方法はわかっているのに、できていない。歯がゆくてなりません」
怒りをにじませながらこう話す風見サクラコさん（ハンドルネーム・30）は、右耳がまったく聞こえず、補聴器をつけた左耳のわずかな聴力と相手の口の動きで言葉を読み取る。頼りの目も白内障と緑内障を患っていて視野が狭く、右目は形が何とかわかる程度にしか見えない。幸い軽度だったが、心臓に小さな穴が開く心室中隔欠損症も抱えて生まれた。
風見さんの障害は、先天性風疹症候群（CRS）の影響だ。CRSは妊娠中の女性が風疹に罹患することにより子どもに障害が生じるもので、心疾患、難聴、白内障が三大症状とされる。
ざわついた喫茶店で会話していても、風見さんはこちらの質問に的確に返答する。本当に聞こえにくいのかと思うほどだが、その裏には苦労がある。
「全神経を集中して聞きますが完全にはわからない。頭をフル回転させてパズルの穴を埋めるイメージです。ものすごくしんどいですよ。障害がなければできたのに、と思うこともたくさんありました」
風疹は、風見さんが生まれる2年前の1987年に大流行し、その後も定期的に流行を繰り返してきた。2018年後半から19年前半の流行で報告された患者数は全国で5千人以上。CRSと診断される子どもは15年から4年間ゼロが続いていたが、19年は4例が確認された。
川口穣
ノンフィクションライター、AERA記者。著書『防災アプリ特務機関NERV 最強の災害情報インフラをつくったホワイトハッカーの10年』（平凡社）で第21回新潮ドキュメント賞候補。宮城県石巻市の災害公営住宅向け無料情報紙「石巻復興きずな新聞」副編集長も務める。
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