「宮崎駿も永遠のチャレンジャー」人気講談師・神田松之丞の魅力とは

　彼に魅了される理由は人それぞれだが、スタジオジブリのプロデューサー・鈴木敏夫もその才能に陥落した一人である。各界の著名人3人に、天才・神田松之丞の魅力を聞いた。

＊　　＊　　＊

　スタジオジブリの鈴木敏夫プロデューサー（70）が、神田松之丞に魅了されたきっかけは、友人に誘われた独演会だった。

「3年前に行った天保水滸伝。聞き惚れましたねえ」（鈴木さん）

　笹川繁蔵と飯岡助五郎、二人の侠客を巡る物語を、「相撲の啖呵」「平手の破門～鹿島の棒祭り」「平手造酒の最期」「三浦屋孫次郎の義侠」の順に読んだ。

「起承転結の転にあたる3席目が盛り上がり、すでに結のような気分に陥った。4席目をどうするのか心配していたら、見事に納めたんです」

　圧倒され、興奮がなかなかさめなかった。当時の松之丞は、まだそれほど脚光を浴びているわけではなかった。

「観客もよくて、老若男女が入りまじり、講談をちゃんと聞いている。その中の一人になれたのがうれしかった」

　以降、チケットが取れるごとに通うようになった。子どもの頃は浪曲の広沢虎造を子守歌代わりに聞いて育ち、いつも身近に落語や講談、浪曲があった。たまに好きな噺家が出ると、「おっかけをする」。

　そんな鈴木さんに、彼のどこがすごいか、尋ねた。

「聞く人の集中力を切らせない。つまり、彼自身が緊張の糸を切らしていない」
　聞いているほうも疲れる。やるほうは間違いなくそうだろう。

「彼の高座を聞くときは、他人ごとではないんです。野球ではぼくは中日ドラゴンズのファンで、勝ったらうれしくて負けたら不機嫌になる。それと同じで、彼の調子がよいとうれしくて、悪いと不機嫌になりますね」

　人気が広がってから、高座の客層が少し変わった。これまでと違い、落語や講談をよく知らない人も増えたのか。壇上の松之丞の戸惑いを、鈴木さんは我がこととして捉えてしまう。

「そんなところで笑うな！聞け！と観客に苛立ったりして（笑）。彼にほとんど憑依して、一喜一憂しています」

　快進撃を続ける松之丞だが、鈴木さんは懸念もある。