瀬戸内寂聴（せとうち・じゃくちょう）／１９２２年、徳島市生まれ。７３年、平泉・中尊寺で得度。『場所』で野間文芸賞。著書多数。『源氏物語』を現代語訳。２００６年文化勲章。１７年度朝日賞

横尾忠則（よこお・ただのり）／１９３６年、兵庫県西脇市生まれ。ニューヨーク近代美術館をはじめ国内外の美術館で個展開催。小説『ぶるうらんど』で泉鏡花文学賞。２０１１年度朝日賞。１５年世界文化賞。（写真＝横尾忠則さん提供）

　半世紀ほど前に出会った98歳と84歳。人生の妙味を知る老親友の瀬戸内寂聴さんと横尾忠則さんが、往復書簡でとっておきのナイショ話を披露しあう。

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■横尾忠則「セトウチさんの油彩第一号、楽しみ！」

　セトウチさん

　ああ、これでやっと面白い絵が描けますね。点でも線でも、○でも△でも□でも、そのまま、セトウチさんの本能が表れます。絵は文章のように誤魔化（ごまか）せません。

　まあ、それとは別に、あんな面白い手紙、あとにも先（さ）きにも生まれて初めて、呵々大笑（かかたいしょう）しました。ああ、面白かった。そう、セトウチさんがおっしゃる通り、僕のことを見そこなっておられたんです。セトウチさんの前では猫かぶりはしていませんが、普段の僕は猫のようにしたいこと、やりたいことの我がまま放題です。セトウチさんはそんな僕に直面していらっしゃらないので、＜心根が穏健で、他人に怖い顔など見せたり、きつい言葉を浴びせたり絶対しない御仁＞（そんな人いません）に見えていただけで、僕を見そこなっておられたんです。

　UFOに対する博愛に比べてセトウチさんには「悪口雑言」ってところは何度読んでも、なんでこんなことで怒ってらっしゃるのか、そんなセトウチさんを想像して、ころげて笑いました。

　ところで、あのハンサム画伯はどうなったんですか。小説家の気まぐれに呆（あき）れて帰ってしまったそうですが、画家も小説家も「気まぐれ」は美徳です。本物の画家ならここからが勝負です。画家はその内部にデモーニッシュも狂気も秘めていなきゃいけません。セトウチさんの気まぐれに腰が砕けちゃったんですかね。そのセトウチさんの見せられた気まぐれは、見たかったですね。

　じゃ、いよいよ、独立、独歩、独学、独断、独身で画境一筋に邁進（まいしん）して下さい。先ず、画材屋さんに来てもらって、ペインティング・オイル（水彩でいう水です）と、油彩用筆洗油、パレットは紙製が便利、それから筆数本、あとは空缶（あきかん）とか、筆拭きの雑布、実に簡単です。画材屋さんは、初心者だと思うとあれこれ売りつけますが、他に買う物はありません。直（す）ぐ描いて下さい。ゴッホみたいに、直接絵具をキャンバスに塗りたくってもいいし、パレットの上で絵具を混ぜて、好みの色を作る、ここまでは今までの水彩画のやり方と変（かわ）りません。

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