浅井秀樹
「私も着けていますが、布マスクは洗って再利用可能で、急拡大するマスク需要への対応に極めて有効」
安倍晋三首相は4月1日の新型コロナウイルス感染症対策本部で、こう発言した。国民不安の解消にと、5千万超の全世帯に2枚ずつ郵送するという。他にすることがあるとか、再利用は衛生面で問題だとかの指摘もあり、「アベノマスク」との揶揄（やゆ）も。そもそも、マスク着用の有効性はどうなのか。
マスクは咳やくしゃみの飛沫拡散を防ぎ、着用はエチケットとされる。マスク素材にはガーゼや不織布などがある。「不織布製マスクのフィルターに、環境中のウイルスを含んだ飛沫がある程度は捕捉されるが、感染していない健康な人が不織布製マスクを着用することで飛沫を完全に吸い込まないようにすることはできない」。2008年の新型インフルエンザ専門家会議はこう指摘している。花粉は20～30ミクロンの大きさだが、ウイルスは0.1～0.3ミクロン程度なので、布やガーゼで遮断するのは難しそうだ。
業界大手のユニ・チャームの広報担当者は「マスクを完璧に装着すると約8割の浮遊物や飛沫をブロックできます」。ただ、正しく着けないとブロック効果は1割ほどになるという。「人は知らず知らず手を顔にもっていきがちですが、これをブロックすることができて感染リスクを低減できます」とマスク着用の別の効果も指摘する。
マスクは感染リスク低減の一つの手段だが、過剰な期待は禁物。使う場合は正しく装着しつつ、多くの専門家が指摘するように、こまめな手洗いなどを心がけることも大切だろう。（本誌・浅井秀樹）
※週刊朝日 2020年4月17日号
古賀茂明
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
