巨人・菅野智之の専属捕手は炭谷銀仁朗？　小林誠司が正捕手はくだつの危機

　巨人の小林誠司が正捕手はくだつの危機を迎えている。6月17日現在、交流戦12試合で先発マスクをかぶったのは半分の6試合。炭谷銀仁朗の5試合と拮抗（きっこう）している。

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　大きな変化はエースの菅野智之とのバッテリーを解消されたことだ。腰痛から復帰した菅野が6月9日のロッテ戦（東京ドーム）、16日の日本ハム戦（札幌ドーム）と交流戦2試合で登板したが、いずれも炭谷がバッテリーを組んだ。

　スポーツ紙デスクが分析する。

「菅野の相棒は気心知れた小林で長年固定されていただけに、大きな変化です。炭谷は救援から先発に配置転換された桜井俊貴ともバッテリーを組んでいて、交流戦2試合登板で2勝と特徴をうまく引き出している。チームも交流戦で8勝4敗と上昇気流に乗っていますが、炭谷が先発マスクの試合は5戦全勝です。このまま正捕手を奪う可能性は十分にあるでしょう」

　炭谷が昨オフにフリーエージェント（FA）で西武から移籍した際は、「小林をスタメンで使うべきだ。なぜ炭谷を補強したのか」という意見がファンから多かった。球界屈指の強肩で菅野、山口俊ら投手陣の信頼も厚い。打力に課題はあるが、本来なら正捕手として試合に出続けなければいけない選手だ。

　一方で、扇の要として決定的に不足しているのは実績だ。捕手はチームを勝たせてこそ、初めて評価される。ヤクルトの古田敦也、中日の谷繁元信、ソフトバンクの城島健司、先輩の阿部慎之助らも個人成績ではなく、グラウンドの司令塔として常勝軍団にチームを導き、名捕手の称号を勝ち取った。
　小林が正捕手の座をつかんだのは2016年。以来3年間で優勝経験はなく、広島がリーグ3連覇した。

　他球団の某コーチは言う。

「広島の主力たちが成熟した時期に、巨人はレギュラーの選手たちがベテランになった過渡期で、小林だけを一概に責められない」

　その一方で、こう指摘する。