「五月病ならバネの伸縮性が残っているので、重り（ストレス）がはずれれば元に戻れます（楽しめます）。しかし、うつ病ではバネが伸びきってしまい、重りがはずれても元に戻るのがむずかしく、週末もふさぎ込んだまま寝てばかりになりがちです。うつ病ではとくに、意欲や判断力の低下が目立つ傾向があります」

　ただ、五月病になりやすい人とうつ病になりやすい人には、まじめ、完璧主義など、共通項が多く、五月病をきっかけにしてうつ病に進むケースもみられる。このため、五月病に早めに気づき、ストレス解消などのセルフケアを心がけるだけでなく、医師やカウンセラーに相談したり、周囲からのサポートを受け入れることが重要である。

（文・近藤昭彦）