小倉エージ
デビュー・ヒットの「ジェニーはご機嫌ななめ」から38年。2013年に活動を再開した新生ジューシィ・フルーツのニュー・アルバム『BITTERSWEET』が愉快で楽しい。
【ニュー・アルバム『BITTERSWEET』のジャケットはこちら】
看板のイリアのリード・ギターはもちろんのこと、甘くキュートな歌声は年輪を重ねて妖艶さを増した。テクノからハード・ロックまでこなすバンドのアンサンブルもパワフルで頼もしい。
近田春夫のバック・バンドBEEFを前身に、リード・ギター、リード・ヴォーカル担当のイリアを看板にしたジューシィ・フルーツが結成されたのは1980年。テクノ風のアレンジ、イリアのファルセットをフィーチャーしたデビュー曲「ジェニーはご機嫌ななめ」は、オリコン最高位5位にランクされて一躍脚光を浴びた。「恋はベンチシート」などのヒットも生んだが、８４年に解散。イリアはソロ活動を続けたが、結婚後、主婦業に専念していた。
09年、TV番組への出演を契機に、オリジナル・メンバーのトシ（高木利夫、ドラムス）、ともに新メンバーのJEFF（山森正之、ベース）、アキシロ（ギター）を加え、ジューシィ・ハーフという名で活動を再開。13年から再びジューシィ・フルーツと名乗り、新たにTAKA（高梨絢也、ベース）を加え、現在の5人組になった。
今回の『BITTERSWEET』のプロデュースはオリジナル・メンバーの柴矢俊彦が務めた。
アルバムの幕開けを飾るのは、ジューシィの生みの親ともいえる近田春夫が書き下ろした「ラニーニャ 情熱のエルニーニョ」。
ラニーニャ、エルニーニョといえば、近年の気候異変にも関わる海水温変動の用語だが、もとはといえば女の子、男の子の意味。サンバ的なノリのラヴ・ソングだ。“オスとメスにタブーなんて ないの！～激しければ それだけで いいの！”と、その歌詞は強烈！
続く「ラグジュアリーなおじさん」では、小粋でフローラルミント、靴下をはかないロマンスグレーの“おじさん”を歌った。憧れとからかいが入り交じったキッチュなコミカル・ソング。Perfumeが歌いそうなアイドル歌謡風で、テクノ・アレンジによる。
小倉エージ
小倉エージ（おぐら・えーじ）／1946年、神戸市生まれ。音楽評論家。洋邦問わずポピュラーミュージックに詳しい。69年URCレコードに勤務。音楽雑誌「ニュー・ミュージック・マガジン（現・ミュージックマガジン）」の創刊にも携わった。文化庁の芸術祭、芸術選奨の審査員を担当
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