タツノコプロの完璧主義に憧れて集まった人も多くおり、竜夫氏は才能のある人材を競い合わせた。

　同社では新企画の立ち上げに際し、主要スタッフが旅館で合宿を行う。

「私も高校時代に連れていかれました。学校なんか行かなくていいから、と（笑）。視聴者世代の感覚を知りたかったんでしょうね」

　と語るのは、竜夫氏の長女の吉田すずかさん。キャラクターデザイナーであり、今は同社スーパーバイザーも務めている。

「和室に置かれた大きなテーブルを囲んで、5～6人が描くんです。それぞれ父に課題を与えられ、朝から夕方までぶっ通しで。チラッチラッと他の人のを覗いて、ああすごい良さそうなの描いてるな、と。父は天野喜孝さん（後にアーティストとして世界を舞台に活躍）を褒めるんですよ。するとみんな、自分も褒められたくて頑張る。その繰り返しで活気に溢れてました」

　すずかさんによると、竜夫氏の描くキャラクターの魅力は「濃さ」だという。性格、決めポーズ、そして目力。数あるキャラの中では、親子共にポリマーが好きだそうだ。

「父はブルース・リーが大好きで、『燃えよドラゴン』を見た後に似顔絵を描いていたんです。自分で決めポーズを取って鏡に映したり。それをやったうえで、ポリマーのキャラクターができました」

　今月から、ガッチャマンやポリマー、さらにキャシャーン、テッカマンが一堂にそろう新作「Infini‐T Force（インフィニティ　フォース）」の放送が始まった。なんとフル3DCG作品だ。

　笹川さんはこう評する。

「これこそ竜夫さんが目指したリアルな映像です。生きていたら喜んだことでしょうね。いや竜夫さんのことですから、意地でも『俺の絵のほうがうまい』と言うかもしれないけど（笑）」（本誌・菊地武顕）

※週刊朝日 2017年10月20日号