お店をのぞくと、大手メーカーの商品と並んで、ちょっと安いものを見つけたことがないだろうか。大手小売店などが自社で開発したプライベートブランド（PB）だ。食品や雑貨、家電まで幅広い。安いものでは大手の半額近いものもある。品質も向上していて、シンプルなデザインも人気だ。いまや“何でもそろう”PBの世界を紹介しよう。
魅力はやはり安さだ。大手小売店側が商品を企画し、生産をメーカーに依頼。流通コストを抑えながら大量に売る「薄利多売」で、低価格を実現している。いまはかつてあったような「安かろう悪かろう」では、消費者から見放される。品質は有名ブランドに負けないものも多い。
身近ではコンビニエンスストアの商品棚を見るといい。セブン－イレブンやローソンが独自のブランドを展開している。ほかにもファミリーマートには「ファミリーマートコレクション」があり、各社が競い合う。
飲料品や洗剤、ペットフードまで、コンビニで扱うほとんど全ての分野が対象となる。大手メーカーより数十円安いペットボトル飲料を、毎日のように買っている人もいるだろう。総菜コーナーも充実している。一人でも食べきれる少量タイプで、「おいしさ」にこだわっているのが人気の秘密だ。
スポーツ用品の分野でもPBは浸透している。アルペンは表のゴルフシューズ以外にも、各種スポーツウェアなどを取りそろえる。5月に発売した「WIND＋ランニングウェア」（税込み価格、上2499円、下3499円）は、軽量で通気性が良い。
PBの世界は広がっている。今回紹介できたのはごく一部で、商品はさらに増える方向だ。価格よりもデザインといった付加価値を重視する動きもある。
流通業界に詳しい中央大学ビジネススクールの中村博教授は、
「『低価格路線』と『プレミアム路線』の二極化が、ますます進む。日本では大手メーカーがPBをつくっていることを明らかにすることで、消費者に安心感を与えています。今後も大手小売店と大手メーカーが組んだ商品が出るのではないでしょうか」
大手メーカーの技術も生かして、PBは成長していく。知らないブランドだと敬遠せずに、一度試してみては。
※週刊朝日 2017年9月1日号より抜粋
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
