お経には人間が生きていく知恵が宿っている。般若心経が説く「空（くう）」について、 薬師寺東京別院（東京都品川区）の山田法胤（ほういん）管主（かんしゅ）に話を聞いた。
その前に、お経とは何かを確認しておこう。一言でいえば仏教の開祖・ブッダの教えを説いた経典で、弟子や孫弟子が解説していくなかで付け加えられたり、新たに生まれたりした。このため、多くは冒頭が「如是我聞（にょぜがもん）」で始まる。「私はこう聞きました」という意味だ。種類は実に多く、込められた意味やメッセージも多彩だ。たとえばドラマ調に書かれた「観無量寿経（かんむりょうじゅきょう）」、出家者のためだけの仏教を痛烈に批判した「維摩経（ゆいまぎょう）」、自分自身の心を見つめ直せと説く「大日経（だいにちきょう）」など。
もとはブッダの生誕地インドで用いられたサンスクリット語で、それが暗誦によって中国に伝わる際に漢語に翻訳され、6世紀に漢語のまま日本へやってきた。だから響きだけでは、意味をとらえにくい。
お遍路でも読経され、日本人にとって一番なじみ深い「般若心経（はんにゃしんぎょう）」の一部の意味を、山田管主に解説してもらった。「色即是空」はあまりに有名な一節だが、現代語に訳しても非常に哲学的だ。そこで薬師寺は、その心得を、次のようにやさしく表現している。
かたよらない心（こころ） こだわらない心（こころ） とらわれない心（こころ）
ひろく ひろく もっとひろく これが般若心経 空（くう）のこころなり
ものの見方が違っても、否定したり嫌ったりしない。一つのものの見方にこだわってはいけない。自由にものを見てみよう。繰り返し、そう説くのが般若心経の教えだ。
「つまりは『人生いろいろ』。相手を理解しながらも、私はこう生きていくんだ、というのが大事なんです」（山田管主）
お経には、こうした深い意味や生きる知恵が込められている。しかし、昨今、「葬式仏教」と揶揄され、形骸化を心配する人も少なくない。
※週刊朝日 2013年8月9日号
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
