カメラや赤外線、さらには超音波を駆使しているという衝突防止の機能を備えた「ぶつからないクルマ」。先陣を切ったのは、2009年に発売したスウェーデン・ボルボのSUV（スポーツ用多目的車）「XC60」だった。前方に障害物を感知すると完全に停止する「シティ・セーフティ」システムを搭載したのだ。これを皮切りに国内各社も、衝突を防止、または被害を軽減する新モデルを相次いで発売している。どんな車が「買い」なのか。モータージャーナリストの岡崎五朗氏にポイントを挙げてもらった。

（1）人を認識できるか
　最初に挙がるのは、人を認識できるかどうか。障害物は止まっているので発見は比較的たやすいが、対象が小さく、さらに予測できない動きをする人だと、そうもいかない。

　もっとも、ボルボはこれまで、ダミー人形のボブを使っていたが、最新システムでは、「ボブがそこにいるということだけでなく、ボブが人間でなく人形だ、ということまで判断してしまう」（岡崎氏）というレベルにまできているのも事実だ。

（2）高速道路で使えるか
　高速道路では一般道よりもスピードを上げて走っているため、障害物が急速に近づいてくる可能性がある。高速でも、障害物を認識し、ブレーキがしっかりかかってくれるかどうかは重要だ。

　本誌では、さらに三つのポイントを紹介しています。

※週刊朝日 2013年2月8日号