南仏料理のラタトゥユや、イタリア料理のカポナータには欠かせない西洋野菜「ズッキーニ」。
最近はスーパーなどでも1年中見かけますが、実は7～8月が旬の夏野菜なんです。
他の夏野菜と同じく、ズッキーニにも夏の健康に役立つ栄養素がたっぷり含まれています。
定番のラタトゥユだけでなく、調理法次第でレパートリーが広がるズッキーニを使って、ちょっと目先を変えた家庭料理を楽しんでみませんか？
見た目はキュウリとそっくりなのに、実はカボチャの仲間
ズッキーニはウリ科・カボチャ属の果菜で、太い主茎から四方へ放射状に実を付けるのが特徴です。外見はキュウリと似ていますが、カボチャ（ペポカボチャ）の仲間に属し、よく見かける細長い緑果種のほかに、黄果種や球形のタイプもあります。
果実は熟するまで置かず、開花して4～5日後の幼果（長さ20センチ前後）を収穫します。時間が経つと中がスカスカの繊維状になってしまうので、購入したらできるだけ早く新鮮なうちに食べ切りましょう。
旬の夏野菜は、やっぱり夏の身体に優しい！
キュウリ・スイカ・冬瓜など、他のウリ科の夏野菜と同様、ズッキーニにもカリウムが豊富に含まれています。カリウムは高血圧の原因となるナトリウム（塩分）の排出を促し、利尿作用や体温を下げる働きがあるため、暑さによる身体のほてりや、ムクミの解消にも役立ちます。
さらに、肌や髪の健康維持に欠かせないβカロテンやビタミンC、新陳代謝を促して疲労回復を助けるビタミンB群も多く含まれているので、日焼けによる肌・髪のダメージケアや、夏バテの解消にも一役かってくれます。
和・洋・中華・エスニックと、料理アレンジも自由自在！
日本の家庭料理では、いまいち馴染みの薄いズッキーニですが、茄子（ナス）感覚で使ってみるとメニューの幅がぐっと広がります。
【煮る】
ラタトゥユなどのトマト煮にはもちろん、細かく切ってトロリと煮込めば、パスタのトマトソースやミートソースに。カレーやお味噌汁の具材にもピッタリです。
【焼く】
薄く切ってフライパンやオーブントースター、網などでこんがりと焼き、塩コショウやオリーブオイル、マヨネーズや溶けるチーズなど、お好みの調味料で仕上げます。バーベキューの焼き物にもオススメ。
【炒める】
ズッキーニ自体は味がサッパリしているので、味噌炒め、しょう油炒め、塩炒め、バター炒め、オイスターソース炒めなど、どんな味付けにもマッチします。薄くスライスして、炒める前にサッと湯通しすると、手早く仕上げられて食感もGOODに。きんぴらごぼう風、麻婆ナス風にもアレンジできます。
【揚げる】
油と相性のよいズッキーニは、天ぷらやフライなどの揚げ物にも向いています。やや厚め（8～10ミリ）に切って揚げると、カボチャのようなホッコリとした食感に、極薄に切って揚げると、ポテトチップのようなパリッとした食感になります。
【生で使う】
ズッキーニは塩もみ（塩漬け）やピクルス（酢漬け）にすれば、生のままでも美味しく食べられます。薄くスライスしてそのまま漬け込んでもOKですが、やや厚め（4～5ミリ）に切ってサッと茹でてから漬け込むと、程よい歯応えが楽しめます。
ナスのように煮たり、焼いたり、炒めたり、揚げたり、生で使ったり……。
調理法次第で和・洋・中華・エスニックと多彩なアレンジが楽しめますよ。
ぜひ、いろいろと試してみてくださいね！
沖昌之
小島よしお
しいたけ.
