写真家・野町和嘉の原点。砂漠の民をのめり込むように写した20代

アサヒカメラ 2021/01/03/ 18:00

米倉昭仁

停止したキャラバンのリーダーと遅れた一頭（奥）　フェザン、リビア／1975年（撮影：野町和嘉）

太古に描かれた壁画を4×5の大型カメラで撮影

　写真展の後半、数々の壁画を写した作品も興味をそそる。撮影地はサハラ砂漠の中央にある台地、タッシリ・ナジェール。塔のような岩が複雑に入り組んだ地形が広がり、岩壁には約8000年にわたって描かれたおびただしい数の絵が残されている。

「その描画力がすごいんですよ」。デフォルメされたフォルム、優雅で力強い曲線に心引かれる。

「全部、4×5の大型カメラで撮影しています。フィルムを交換するのに必要なダークバッグも持って。たいへんな労力でしたね」。その甲斐あって、いまも私たちは緻密に描写された太古の美を目にできる。

　ちなみに、タッシリ・ナジェールとはトゥアレグ族の言葉で「川のある大地」を意味し、そこはかつて、緑に覆われていた時代があった。

「現在のケニアのサバンナくらいの気候ですね。これだけゾウやジラーフ（キリン）がいるわけだから」と、野生動物が描かれた壁画の写真を見ながら野町さんは言う。

　生活の糧であった牛も数多く描かれているほか、彩紋を体に描いた人々、弓を手に躍動する男、日々のテントでの暮らし、黄泉の国への旅立ちと、モチーフは実に豊富だ。

　人々の姿も黒人系、地中海人種と、さまざま。「何千年もの間、環境の変化によって、いろいろな人種が交差していたんです」。

　二頭立ての馬が引く戦車の絵はローマ時代、最先端の技術がこの地にも及んでいたことを証明している。

「縦軸も横軸も面白いところなんですよ。どちらも深いし」

　この言葉を聞いたとき、私はほくそ笑んだ。歴史と地域性、この二つを軸にテーマを掘り下げていくのが野町さんの作品の真骨頂であり、その原点がサハラであることを知ることができたと思ったのだ。

「いまはもう最悪でしょう」。武装勢力が跋扈する思い出の地

　しかし最近は、モロッコを除き、北アフリカには10年以上、足を踏み入れていないという。

「いまはもう最悪でしょう。ニジェール、アルジェリアの南半分は入れない。リビアはもちろんダメだし。マリはもっとひどいんじゃないですか。どこも武装勢力の温床ですから。サハラはもうモロッコに観光に行くくらい」と、悲観ムードで話す。

「仮に撮りに行ったとしても、人々との交流はないだろうしね」

　2009年、リビアを訪れると、「人にはレンズを向けないように」と、ガイドから釘を刺された。これでは「サハラ」のような作品を撮るのは難しい。政情が揺らぐと、人々は写真を撮られることをひどく嫌うようになった。密かに行われる監視。人間不信。写しとられることによって何か災いが降りかかることを恐れるようになった。

　さらに、人々の暮らしも大きく変わったという。

「生活形態は激変しましたよ。車は普及しているし、家もどんどん建っている。だから、こういう遊牧民、キャラバンなんて、ほとんどいない。着ているものもほかの世界と変わらないし、みんなスマホを持っている。手にする情報量も昔とはまったく違う。ぼくが取材したころはまだ古い文化が残っていたけれど、いまはもう、ほぼないですから」