ただ、巨人でも復活に向けていばらの道が待ち受けている。一塁の守備能力は高いが、打力が伴わなければスタメンで起用されない。ウィーラー、中島宏之に加えて新外国人の補強も十分に考えられる。熾烈な競争を勝ち抜かなければ、レギュラー再奪取は叶わない。

「日本ハムでは開幕戦に合わせて調整すればよかったですが、もうそんなことを言っていられる立場ではない。2月の春季キャンプの実戦、3月のオープン戦で結果が出なければ開幕前にファーム降格もあり得る。代わりの選手はいくらでもいることは、日本ハム時代からの先輩でFA移籍してきた陽岱鋼の待遇を見ても分かっているでしょう」

　崖っぷちに追い込まれた中田は、結果を出して巨人に恩返しできるだろうか。（安西憲春）