菊田康彦
その間、マクガフは左腕のハフとともに、それこそ毎日のように投げまくり、どんどん存在感を増していった。言葉は悪いが、開幕直後は“便利屋”的な扱いだったのが、8回を担うセットアッパーを経て、試合を締めくくるクローザーにまでのし上がった。
今から30年前のハロウィーンに米国ペンシルベニア州モンロービルで生まれたマクガフは、子供の頃から本拠地が近かったピッツバーグ・パイレーツの大ファンだったという。お気に入りの選手はジャック・ウィルソン。オールスターや日米野球にも出場した強打の遊撃手に重ね合わせるように、自身もショートとしてプレーし、高校卒業時には憧れのパイレーツからドラフト指名を受けた。しかし──。
「故郷のチームから指名されるのは最高の気分だった。正直、断るのは辛かったよ……」
当時のメジャーリーグのドラフトでは50巡目まで指名できたのだが、マクガフ“遊撃手”の指名は46巡目（全体1371位）。何より、ショートとしてメジャーでやっていく自信がなかったのが、入団を拒んだ大きな理由だった。
「守るのは好きだったけど、バッティングはそこまで得意じゃなかった。体が小さくてパワーもなかったしね。それに（同じドラフトで）パイレーツはショートを4、5人指名していたし、その時点でプロ入りするのはいい判断じゃないと思ったんだ」
高校時代もショートを守るかたわら、ピッチャーとしても投げていたが、オレゴン大に進学して本格的に投手に転向。2年生になった2010年には米国代表として、日本で開催された第5回世界大学野球選手権にも出場した。
「あれが初めての日本だった。思い出はたくさんあるよ。ファンが熱狂的だったこと、電車に乗ってあちこちに行ったこと、どこもかしこも清潔だったこと……」
予選のチャイニーズタイペイ戦ではゲリット・コール（現アストロズ）、ノエ・ラミレス（現エンゼルス）に続いて3番手として登板し、現在のホームグラウンドである神宮球場のマウンドも踏んでいる。
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
