ただし、こうした列車の多くは運行日が限られており、毎日走っているわけではありません。一番無難な探し方は、時刻表でしょうか。持ち運び用の小型のものではなく、大型の最新の時刻表を買うと、巻頭にその季節限定の特別な列車の情報がどっと載っているんです。これを見れば、全国いつどこでどんな観光列車が走っているか一目で知ることができます。

　もちろん、インターネットを使って調べるのも王道です。例えばJR系の旅をするのでしたら、各JRのホームページ、さらに支社単位のホームページにもアクセスしていろいろ探すと、特殊なダイヤを組んだ列車の情報を知ることもできます。こうした列車の中にはまだあまり知られていないものもあり、魅力的に思えるものが、直前でも意外と切符が取れてしまうこともあります。

　ほかにも、例えばJR東日本だと「びゅうプラザ」があるように、各JRには旅行代理店があるのですが、こうした旅行代理店を通じた旅行パックを使うのも手です。宿と切符がセットになっていることで、旅行先までの新幹線代が割り引かれています。こうしたものには会員向けのものもあるのですが、会員ではない一般の方でも申し込めるものもあるので狙い目と言えます。

　お金をあまりかけずに鉄道で旅を楽しむ方法はこれ以外にもいくらでもあります。今ではスマホやパソコンなどを駆使して、こうした情報を探すところから、鉄道の「旅」が始まっているのではないでしょうか。自分で調べ上げた旅は、世界であなたにしかない個性的な旅になるはずです。こうしたカスタマイズを自在にできるのも、鉄道旅行の醍醐味の一つでしょう。

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向谷実

向谷実

向谷実（むかいや・みのる）／1956年、東京都生まれ。77年に「カシオペア」のキーボーディストとしてデビュー。95年に世界初の実写版鉄道シミュレーションゲームを発売。鉄道各社に技術を評価され、運転士の教育用シミュレーターなども開発する

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