高橋みなみ（ｃ）朝日新聞社

　第66回NHK紅白歌合戦が12月31日、東京・渋谷のNHKホールで行われ、AKB48が登場。卒業を間近に控えた高橋みなみに注目が集まっていたが、会場を沸かせたのはふたつの“サプライズ”だった。

　まず最初のサプライズは「フライングゲット」のパフォーマンスの最中に起こった。曲が始まり、ステージの奥から登場したのは、すでにAKB48を卒業し、現在は女優として活動する前田敦子だ。高橋は思わず口を押さえ、歌えなくなるシーンもあった。

　さらに続く「ヘビーローテーション」では、こちらもすでに卒業している大島優子がサプライズで登場。驚きのあまり、顔を真っ赤にして涙を流しながら歌う高橋の姿が見られた。

　ふたつのサプライズを受けて高橋は「本当に知らなかったので…」と改めて驚いた表情をみせ、「自分の最後のステージを、みんなと迎えられて幸せです」と笑顔をみせた。

　最後はヒット曲「恋するフォーチュンクッキー」を全員で歌い、出番を終えた。

（ライター・横田泉）

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