湿疹が食物アレルギーの原因になる？　医師が教える赤ちゃんにやさしいスキンケア

　日々の生活のなかでちょっと気になる出来事やニュースを、2人の女性医師が医療や健康の面から解説するコラム「ちょっとだけ医見手帖」。乳児湿疹とアトピー性皮膚炎について、自身も1児の母である森田麻里子医師が「医見」します。

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　前回お話したように、乳児湿疹は比較的よくある病気です。しかし、湿疹が食物アレルギーの原因になるという説があるのをご存知でしょうか。2008年にイギリスの研究者が提唱した説で（1）、ここ数年有力となってきています。

　例えば、16年にイギリスの研究者たちが、アトピー性皮膚炎と食物アレルギーの関連についての研究66本をまとめて解析したところ（2）、アトピー性皮膚炎がある子には食物アレルギーも多いことがわかりました。生後3カ月の時点でアトピー性皮膚炎がある子は、健康な子どもに比べて、食物に感作されているリスクが高く、オッズ比にして6.18倍であったのです。

　皮膚の状態と食物アレルギーは一見別のことに思えますが、皮膚のバリアが壊れると、そこから食べ物の抗原が侵入して、アレルギーを引き起こす可能性があります。

　それでは、皮膚のバリアを壊さないよう、対策をとることはできるのでしょうか？　実は、スキンケアでアトピー性皮膚炎や湿疹を予防できるという研究結果も出てきました。

　国立成育医療研究センター（東京都）の研究者が14年に発表した論文では、保湿剤の効果が検討されています（3）。アトピー性皮膚炎の親、またはきょうだいを持つ赤ちゃん118人を59人ずつの2グループに分け、一方のグループでは生後1週間から毎日、乳液タイプの保湿剤を全身に塗りました。32週までにアトピー性皮膚炎や湿疹と診断されたのは、保湿剤を塗ったグループで19人だったのに対し、塗らなかったグループでは28人であり、保湿剤を塗ったほうがアトピー性皮膚炎や湿疹の割合が少なかったのです。

　まだ仮説の段階ではありますが、新生児のうちから保湿剤を塗り、湿疹ができてしまった場合も早く治すことで、食物アレルギーを予防できる可能性もあります。たくさんの研究から、赤ちゃんのスキンケアの重要性がわかってきたのです。